Ponad 480 obecnych pracowników Departamentu Usług Społecznych Minnesoty (DHS) oskarżyło gubernatora Tima Walza o ignorowanie ostrzeżeń dotyczących powszechnego oszustwa w programach opieki społecznej oraz o odwet na sygnalistach. W oświadczeniu na platformie X grupa pracowników DHS uznała Walza za „w 100% odpowiedzialnego za masowe oszustwa w Minnesocie”, twierdząc, że wczesne zgłoszenia problemów spotykały się z monitorowaniem, groźbami i dyskredytacją, zamiast z działaniem. Zarzucili ponadto, że administracja Walza podważała autorytet Biura Audytora Legislacyjnego, pozwalając agencjom na odrzucanie ustaleń audytów. Dzieje się to w kontekście federalnych dochodzeń w jednej z największych spraw o oszustwo w historii USA, skoncentrowanej w tym stanie.
Sedno zarzutów dotyczy skandalu Feeding Our Future, gdzie ponad 250 milionów dolarów federalnych funduszy na żywienie dzieci zostało rzekomo skradzionych w okresie COVID. Federalni prokuratorzy postawili zarzuty 78 oskarżonym, uzyskując ponad 50 wyroków skazujących, wiele z somalijskiej społeczności Minnesoty. Raporty z The New York Times szczegółowo opisują, jak przez ostatnie pięć lat osoby w somalijskich enklawach tworzyły fikcyjne firmy, które wystawiały stanowi rachunki na miliony za niedostarczone usługi. Raport Manhattan Institute, powołujący się na anonimowe źródła federalne, twierdzi, że część funduszy została przekazana do Somalii i potencjalnie dotarła do grupy terrorystycznej Al-Shabaab, choć żadne zarzuty nie łączą bezpośrednio oszustw z terroryzmem.
Administracja Walza spotkała się z krytyką za niepowstrzymanie procederu pomimo tego, że dobrobyt przyciągał do stanu przestępców. Podczas konferencji prasowej Walz potępił oszustwa jako podkopujące zaufanie do kluczowych programów, obiecując: „Jeśli dopuszczasz się oszustwa, niezależnie od tego, skąd pochodzisz… trafisz do więzienia.” W programie NBC „Meet the Press” przyjął odpowiedzialność za ściganie, ale odrzucił szerszą winę, stwierdzając: „Biorę odpowiedzialność za wsadzanie ludzi do więzienia.”
Zarzuty o oszustwa zwróciły uwagę na społeczność somalijską w Minnesocie, z której pochodzi wielu oskarżonych, podsycając polityczną reakcję. Były prezydent Donald Trump nagłośnił tę kwestię 21 listopada w poście na Truth Social, ogłaszając plany zakończenia tymczasowego statusu ochronnego dla Somalijczyków w stanie z powodu „oszukańczej działalności związanej z praniem pieniędzy” i oświadczając: „Odeślijcie ich z powrotem… To KONIEC!” Nasiliło to wezwania polityków z Minnesoty do głębszych dochodzeń w sprawie potencjalnych powiązań z finansowaniem terroryzmu. Trwające federalne śledztwa nadal przynoszą wyroki skazujące, ujawniając słabości w nadzorze nad pomocą społeczną. Bunt pracowników DHS podkreśla wewnętrzną dysfunkcję, mającą wpływ na zaufanie publiczne do programów pomocy rządowej. W miarę pogłębiania się dochodzeń, skandal może zmienić debaty na temat imigracji, zapobiegania oszustwom i odpowiedzialności stanowej pod rządami Walza, w kontekście szerszych ogólnokrajowych obaw dotyczących podobnych schematów w programach bonów żywnościowych i świadczeń socjalnych.
Dyskusja na temat tego post