Oltre 480 attuali dipendenti del Dipartimento dei Servizi Umani (DHS) del Minnesota hanno accusato il Governatore Tim Walz di aver ignorato gli avvertimenti su frodi diffuse nei programmi di servizi sociali e di aver esercitato ritorsioni contro gli informatori. In una dichiarazione su X, il gruppo dei dipendenti del DHS ha dichiarato Walz “responsabile al 100% della frode massiccia in Minnesota”, sostenendo che le prime segnalazioni di problemi sono state accolte con monitoraggio, minacce e screditamento anziché con azioni. Hanno inoltre affermato che l’amministrazione di Walz ha indebolito l’Ufficio del Revisore Legislativo, consentendo alle agenzie di ignorare i risultati degli audit. Ciò avviene nel mezzo di indagini federali su uno dei più grandi casi di frode nella storia degli Stati Uniti, incentrato nello stato.
Il fulcro delle accuse ruota attorno allo scandalo “Feeding Our Future”, dove oltre 250 milioni di dollari in fondi federali per la nutrizione infantile sarebbero stati rubati durante l’era COVID. I procuratori federali hanno incriminato 78 imputati, ottenendo oltre 50 condanne, molti dei quali provenienti dalla comunità somala del Minnesota. Rapporti del New York Times descrivono come, negli ultimi cinque anni, individui in enclavi somale abbiano creato società fittizie che hanno fatturato allo stato milioni per servizi non forniti. Un rapporto del Manhattan Institute, citando fonti federali anonime, afferma che alcuni fondi sono stati dirottati in Somalia e hanno potenzialmente raggiunto il gruppo terroristico Al-Shabaab, sebbene nessuna accusa colleghi direttamente la frode al terrorismo.
L’amministrazione Walz ha affrontato critiche per non essere riuscita a frenare gli schemi nonostante la prosperità attirasse criminali nello stato. In una conferenza stampa, Walz ha condannato la frode come un’erosione della fiducia nei programmi vitali, promettendo: “Se stai commettendo una frode, non importa da dove vieni… andrai in prigione.” A “Meet the Press” della NBC, ha accettato la responsabilità per le azioni penali ma ha rifiutato una colpa più ampia, affermando: “Mi assumo la responsabilità di mandare le persone in prigione.”
Le accuse di frode hanno messo in luce la comunità somala del Minnesota, da cui provengono molti imputati, alimentando una reazione politica. L’ex Presidente Donald Trump ha amplificato la questione in un post su Truth Social del 21 novembre, annunciando piani per porre fine allo status di protezione temporanea per i somali nello stato a causa di “attività fraudolente di riciclaggio di denaro” e dichiarando: “Rimandateli indietro… È FINITA!” Ciò ha intensificato le richieste dei politici del Minnesota per indagini più approfondite su potenziali collegamenti con finanziamenti al terrorismo. Le indagini federali in corso continuano a produrre condanne, evidenziando le vulnerabilità nella supervisione del welfare. La rivolta dei dipendenti del DHS sottolinea una disfunzione interna, con implicazioni per la fiducia pubblica nei programmi di aiuto governativi. Man mano che le indagini si approfondiscono, lo scandalo potrebbe rimodellare i dibattiti su immigrazione, prevenzione delle frodi e responsabilità statale sotto Walz, in mezzo a preoccupazioni nazionali più ampie su schemi simili in buoni pasto e servizi sociali.
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