Más de 480 empleados actuales del Departamento de Servicios Humanos (DHS) de Minnesota han acusado al gobernador Tim Walz de ignorar las advertencias sobre el fraude generalizado en los programas de servicios sociales y de tomar represalias contra los denunciantes. En una declaración en X, el grupo de Empleados del DHS declaró que Walz es «100% responsable del fraude masivo en Minnesota», alegando que los primeros informes de problemas se encontraron con vigilancia, amenazas y descrédito en lugar de acción. Además, alegaron que la administración de Walz socavó la Oficina del Auditor Legislativo, permitiendo a las agencias desestimar las conclusiones de las auditorías. Esto se produce en medio de investigaciones federales sobre uno de los mayores casos de fraude en la historia de Estados Unidos, centrado en el estado.
El núcleo de las acusaciones gira en torno al escándalo de Feeding Our Future, en el que supuestamente se robaron más de 250 millones de dólares en fondos federales para la nutrición infantil durante la era COVID. Los fiscales federales han acusado a 78 acusados, obteniendo más de 50 condenas, muchas de la comunidad somalí de Minnesota. Informes de The New York Times detallan cómo, en los últimos cinco años, individuos en enclaves somalíes crearon empresas ficticias que facturaron al estado millones por servicios no prestados. Un informe del Manhattan Institute, citando fuentes federales anónimas, afirma que algunos fondos se canalizaron a Somalia y que potencialmente llegaron al grupo terrorista Al-Shabaab, aunque ninguna acusación vincula el fraude directamente con el terrorismo.
La administración de Walz se ha enfrentado a críticas por no frenar los planes a pesar de que la prosperidad atrae a los delincuentes al estado. En una conferencia de prensa, Walz condenó el fraude por erosionar la confianza en los programas vitales, prometiendo: «Si está cometiendo fraude, no importa de dónde venga… va a ir a la cárcel». En «Meet the Press» de la NBC, aceptó la responsabilidad de los enjuiciamientos, pero rechazó una culpa más amplia, afirmando: «Asumo la responsabilidad de meter a gente en la cárcel».
Las acusaciones de fraude han puesto de relieve a la comunidad somalí de Minnesota, de donde proceden muchos de los acusados, lo que ha alimentado una reacción política. El expresidente Donald Trump amplificó el tema en una publicación del 21 de noviembre en Truth Social, anunciando planes para poner fin al estatus de protección temporal para los somalíes en el estado debido a la «actividad fraudulenta de lavado de dinero» y declarando: «Envíenlos de vuelta… ¡Se acabó!». Esto ha intensificado los llamamientos de los políticos de Minnesota para que se realicen investigaciones más profundas sobre los posibles vínculos con la financiación del terrorismo. Las investigaciones federales en curso siguen produciendo condenas, lo que pone de manifiesto las vulnerabilidades en la supervisión del bienestar social. La revuelta de los empleados del DHS subraya la disfunción interna, con implicaciones para la confianza pública en los programas de ayuda gubernamental. A medida que se profundizan las investigaciones, el escándalo podría remodelar los debates sobre la inmigración, la prevención del fraude y la responsabilidad estatal bajo el mandato de Walz, en medio de preocupaciones nacionales más amplias sobre planes similares en cupones de alimentos y servicios sociales.
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