L’année dernière, le 16 septembre, le Queensland est devenu le cinquième État de la fédération australienne à légaliser la mort assistée volontaire (VAD), avec 60 voix au parlement contre 29. En Australie, seul l’État de Nouvelle-Galles du Sud ne l’a pas encore fait, mais même dans cet État, le Parlement envisage de modifier sa législation sur la fin de vie pour rendre possible l’utilisation d’un VAD.
Dans le Queensland, la nouvelle loi, qui doit entrer en vigueur en janvier 2023, légalise le « suicide assisté » pour les personnes majeures souffrant d’une maladie avancée, progressive et terminale et dont la mort naturelle est attendue dans l’année. La loi exige également qu’ils aient toutes leurs facultés mentales et qu’ils soient examinés par deux médecins. Ils doivent également demander formellement l’aide à mourir trois fois au cours d’une période d’au moins neuf jours.
Cependant, malgré la jubilation des associations pro-VAD, des parlementaires favorables et du Premier Ministre Annastacia Palaszczuk, qui est ouvertement en faveur du « suicide assisté », les questions soulevées par cette législation sont nombreuses et cruciales.
Par exemple, un rapport publié en décembre par l’Australian Institute of Family Studies (AIFS), un organisme gouvernemental australien, et également publié le 12 janvier par Australian Care Alliance, une organisation créée en 2018 et composée de professionnels de la santé, d’avocats et de militants, pour s’opposer à toute pratique d’euthanasie dans le pays, met en lumière une question qui n’avait pas encore été considérée avec la gravité appropriée.
En Australie, les personnes âgées sont de plus en plus victimes d’abus. Une personne âgée sur six affirme avoir été maltraitée au cours des douze derniers mois.
Abus physique, abus psychologique, abus financier. Les abus sont très souvent perpétrés au sein de la famille, principalement par des enfants adultes de sexe masculin, avec la complicité de leur partenaire, principalement pour des raisons économiques.
Des abus dont ces personnes fragiles et vulnérables ont honte, et qu’elles ont donc tendance à garder cachés, également pour ne pas créer de difficultés à leurs enfants, bien qu’ils soient leurs bourreaux.
Il n’est pas difficile d’imaginer l’état d’esprit résigné dans lequel ces personnes âgées peuvent considérer le « suicide assisté » comme un moindre mal, comme un moyen de mettre fin à la souffrance, à un âge où toute la société ne cesse de répéter et de souligner le peu de dignité de leur vie.
« Le profil d’âge de la population australienne ne cesse de vieillir », indique le rapport de l’AIFS, qui ajoute que « […] le groupe d’âge des 65 ans et plus devrait passer de 3,8 millions à 8,8 millions au cours des 25 prochaines années. »
Le nombre de personnes âgées augmente, des soins palliatifs efficaces nécessitent l’allocation de fonds considérables, les générations suivantes attendent avec une impatience cynique l’héritage de leurs grands-parents.
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