Charles Dickens aurait difficilement pu prévoir que son personnage le plus connu, Ebenezer Scrooge, aurait un jour un prix portant son nom. “Chaque année”, explique le Becket Fund for Religious Liberty, il “réfléchit aux affronts les plus absurdes de la saison de Noël et de Hanoukka, produisant une liste de délinquants scandaleux et remettant au transgresseur le plus scandaleux de la saison des fêtes un cadeau pire que le charbon lui-même : Le prix Ebenezer.” Cette année, il a été décerné au comté de King, où se trouve la ville de Seattle, pour sa restriction avare de décorations religieuses pour les fêtes.
Une source d’information locale a souligné le paradoxe qui en résulte : “Vous pouvez célébrer la fierté LGBT et porter un bouton Black Lives Matter tout au long de votre journée en tant qu’employé du comté de King. Mais vous n’avez pas intérêt à montrer une crèche ou une ménorah sur votre espace de travail numérique ou votre bureau à domicile.” Comme Becket l’a commenté,
Si les images de flocons de neige, de couronnes et de sapins sont toujours autorisées, le… Le service des ressources humaines du comté de King s’est donné pour mission d’effacer les emblèmes religieux du lieu de travail en ligne pendant les fêtes de fin d’année….. Le gouvernement n’a pas le droit de priver ses employés de la joie des fêtes en les obligeant à retirer leurs crèches et leurs menorahs, en particulier dans leur propre maison.
Ce mot lourd de sens, “droit”, souligne le fait essentiel que la liberté de religion est un don non pas du gouvernement mais de Dieu, et que sa protection est la clé de voûte de la république américaine depuis le début. La reconnaissance, dans la Déclaration d’indépendance, des “droits inaliénables” de l’humanité conférés par le Créateur n’était pas une simple rhétorique, comme en témoigne la déclaration du général George Washington à l’issue de la guerre et peu avant de démissionner de son poste de commandant en chef.
L’établissement de la liberté civile et religieuse était le motif qui m’a poussé sur le terrain ; l’objectif est atteint, et il me reste maintenant à souhaiter et à prier que les citoyens des États-Unis fassent un usage sage et vertueux des bénédictions qui leur sont offertes.
Des années plus tard, à la fin de son mandat de chef de l’exécutif national, le président Washington a de nouveau parlé de religion dans son discours d’adieu.
De toutes les dispositions et habitudes qui conduisent à la prospérité politique, la religion et la moralité sont des supports indispensables. C’est en vain que l’homme qui réclamerait l’hommage du patriotisme s’efforcerait de renverser ces grands piliers du bonheur humain, ces étayages les plus solides des devoirs de l’homme et du citoyen. Le simple politicien, tout comme l’homme pieux, doit les respecter et les chérir.
Le nom vénéré de Washington continue de résonner dans toute l’Amérique, ornant tout, des rues et des écoles aux places et aux bâtiments, des communautés et des entreprises, et même l’État qui comprend le comté de King. Mais son nom seul ne suffit pas à nous protéger du désastre si nous ignorons ce qu’il a dit sur le rôle indispensable de la religion. Alors que la liberté religieuse est de plus en plus attaquée, la voix du Becket Fund ne doit pas être celle d’une personne qui crie dans le désert, mais plutôt celle d’un chœur de patriotes qui se lèvent pour défendre ce que les Fondateurs eux-mêmes défendaient – notre liberté d’adorer Celui qui nous a donné ce droit sacré.