Les parents font souvent l’erreur de suspendre leur propre relation pendant qu’ils concentrent leur temps, leur attention et d’autres ressources sur l’éducation de leurs enfants. Cela peut être une grave erreur, selon de nouvelles recherches basées au Népal, où une équipe de chercheurs canadiens et américains a montré que l’affection entre les parents était associée à un plus haut niveau de scolarité des enfants et à un meilleur taux de réussite de leur mariage ultérieur.
Pour leur analyse, les chercheurs ont utilisé les données de la Chitwan Valley Family Study, qui a débuté en 1995 dans la région de l’ouest de la vallée de Chitwan au Népal. Les couples mariés ont été invités (séparément mais simultanément) à évaluer le « niveau d’affection qu’ils avaient pour leur partenaire » en répondant à la question: « À quel point aimez-vous votre (mari / femme)? Beaucoup, moyennement, un peu ou pas du tout? » Les chercheurs ont ensuite suivi les enfants de ces couples pendant 12 ans, afin de déterminer quel impact la relation de leurs parents avait sur leur propre trajectoire de vie. « Nous constatons, résument les chercheurs, que les enfants dont les parents rapportent une forte affection conjugale et moins de conflits conjugaux atteignent des niveaux d’éducation plus élevés et se marient plus tard que les enfants dont les parents ne le font pas ».
« La famille n’est pas seulement une institution parmi d’autres », a rapporté la chercheuse principale Sarah Brauner-Otto. « Ce n’est pas comme une école ou un employeur. C’est cet endroit où nous avons aussi des émotions et des sentiments… Démontrer et fournir des preuves que l’amour, cette composante émotionnelle de la famille, a également cet impact à long terme sur la vie des enfants est vraiment important pour comprendre la profondeur de l’influence de la famille sur les enfants. »
La tâche suivante des chercheurs est de déterminer comment l’amour parental fonctionne exactement pour aider les enfants à retarder le mariage et à acquérir plus d’éducation. Ils « supposent que, lorsque les parents s’aiment, ils ont tendance à investir davantage dans leurs enfants, ce qui permet aux enfants de poursuivre leurs études plus longtemps. » En outre, les chercheurs affirment également que, lorsque la vie à la maison est plus heureuse, les enfants sont moins susceptibles de vouloir « s’échapper » trop tôt par leur propre mariage et sont également plus susceptibles de considérer le mariage de haute qualité de leurs parents comme quelque chose qui mérite d’être attendu.
Quelle que soit la raison, les implications sont claires. Au Népal – qui a toujours un taux élevé de mariages arrangés et où la plupart des enfants ont peu d’années d’éducation formelle -, l’impact d’un mariage amoureux sur les enfants est clair. Les parents du monde entier feraient bien de suivre ce conseil et de faire l’effort de rendre leur propre mariage plus aimant.
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