Last updated on febrero 8th, 2020 at 05:38 am
El invierno demográfico pesa sobre China así como el cielo se cierne sobre Beijing, amarillo y gris por la contaminación. Las parejas chinas en edad fértil no siguen el ritmo de aumento de la edad de la población y de cambio generacional. Es decir, no tienen hijos, al menos no lo suficiente.
Los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística son significativos. En 2019, la tasa de natalidad fue de 10.48 nacimientos por cada 1,000 habitantes, alcanzando así el nivel más bajo desde 1949, el año de nacimiento de la República Popular de China: nacieron 14.65 millones de niños, 580 mil menos que el año anterior, 2018. En comparación con 2017, los nacimientos han disminuido en 2 millones y medio: cifras impresionantes, al borde del precipicio de la disminución de la natalidad.
Cifras similares se habían tocado solo en el corazón del Gran Salto Adelante (1958-1961), cuando Mao Zedong (1893-1976) y su loca política económica para desarrollar el aparato industrial del país hizo morir de hambre millones de ciudadanos.
Para 2030, según las proyecciones, al menos una cuarta parte de la población china tendrá más de sesenta años, contra el 18% en 2019 y el 13% en 2010, lo que provocará el colapso de la disponibilidad de la fuerza laboral y costos sociales muy altos.
Esto es lo que preocupa a Beijing: China no puede sostenerse, a menos que pueda contar con grandes masas de trabajadores de bajo costo y alto rendimiento. ¿De qué otro modo podría, por ejemplo, construir un hospital en diez días, como está ocurriendo ahora para la emergencia del coronavirus de Wuhan?
No sólo. El sistema de pensiones está en crisis: la edad de jubilación es extremadamente baja (60 años los hombres, 50 o 55 las mujeres dependiendo del tipo de trabajo realizado), así como el importe del subsidio. Ríos de renminbi salen de las arcas estatales para pagar las pensiones, sin embargo, los jubilados necesitan la ayuda de sus hijos para sobrevivir: ¿cómo harán cuando esos niños, que pagan pensiones y ayudan a sus padres, ya no estarán allí o no seán lo suficientemente numerosos?
Primero el «hijo único», luego el hedonismo
Una de las razones del declive demográfico es sin duda la ley del «hijo único», establecida en 1980 por Deng Xiaoping (1904-1997) y derogada solo a partir de 2015, cuando el régimen la modificó, permitiendo a las parejas tener «dos hijos únicos” después de haber creado, a lo largo de los años, un abismo profundo de al menos 400 millones de no nacidos. Se siguen aplicando sanciones económicas importantes si conciben un tercero. La derogación de la ley, sin embargo, no trajo los resultados deseados: la población no crece y las parejas renuncian a tener hijos.
Sin embargo, no podemos ignorar otro aspecto que concierne a las grandes ciudades modernas y su clase alta (o aspirante tal): la mentalidad ha cambiado. Al igual que en Occidente, ahora que se ha establecido inequívocamente que «el enriquecimiento es glorioso», como dijo Deng, la generación que hoy debería preocuparse por la generación futura, en cambio, está ocupada en otra cosa.
Lo confirman las investigaciones en marketing. Ya en 2018 China’s Evolving Consumers: Eight Intimate Portaits del analista Tom Nunlist – también se señala el brillante análisis de la especialista italiana Nicoletta Ferro en China Files – describía un target de clientes muy particular. Se trata de jóvenes, solteros o parejas, que viven en grandes ciudades, que están «en carrera» y que disfrutan de un trabajo que les permite imaginar un futuro de caprichos del cual el deseo de tener hijos está ausente, o en cualquier caso, no más de uno. Todo en un contexto de competencia social y lucha por la riqueza donde las mejores escuelas son muy caras y los rendimientos requeridos son aterradores, en todos los niveles. Un nicho, por supuesto, pero a veces las élites (a cualquier título) trazan el camino.
Resumiendo, la ansiedad de Beijing crece. ¿Se ocupará de eso la Asamblea Popular Nacional programada para marzo? Pero la verdadera apuesta es: ¿cómo?
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