Maria Kelly, eine weibliche Ingenieurin und Leiterin für Personal und Kompetenzentwicklung in der Elektronikabteilung von Leonardo UK, hat ihren Arbeitgeber wegen angeblicher Belästigung und Diskriminierung verklagt, die auf die Unternehmenspolitik zurückzuführen ist, gemischtgeschlechtliche Toiletten zuzulassen. Die Richtlinie erlaubt es Mitarbeitern, Einrichtungen basierend auf dem selbstidentifizierten Geschlecht zu nutzen, eine Entscheidung, die laut Kelly die Privatsphäre und Sicherheit von Frauen gefährdet. Ihre Klage unterstreicht eine wachsende Besorgnis unter Frauen über die Erosion geschlechtergetrennter Räume am Arbeitsplatz, insbesondere angesichts ihrer beunruhigenden Begegnung mit einem Transgender-Kollegen in der Damentoilette.
Kelly berichtete einem Arbeitsgericht in Edinburgh, dass sie in einer Familie aufgewachsen sei, die sich der Risiken sexueller Übergriffe sehr bewusst war, wobei die Missbrauchsgeschichte ihrer Mutter ihr Verständnis für die Notwendigkeit sicherer, nur für Frauen zugänglicher Räume prägte. Sie betonte, dass Damentoiletten als wichtiger Rückzugsort dienen, insbesondere für den Umgang mit sensiblen Angelegenheiten. Nachdem sie im März 2023 in der Damentoilette auf einen männlichen Kollegen traf, der sich als Transgender identifiziert, fühlte sich Kelly gezwungen, „geheime Toiletten“ in der Nähe eines Putzschranks aufzusuchen, um ihre Privatsphäre und Würde zu wahren, eine Wahl, die sie als erniedrigend, aber notwendig empfand.
Das Gericht erfuhr, dass Kellys Bedenken im Jahr 2019 begannen, als eine Transgender-Person aus einem anderen Leonardo-Büro während eines Besuchs in Edinburgh die Damentoilette benutzte. Weibliche Kolleginnen äußerten Unbehagen, befürchteten jedoch, als „transphob“ abgestempelt zu werden, wenn sie Einwände erhoben. Bis 2023 wurde Kelly auf drei Personen – bezeichnet als Personen A, B und C – aufmerksam, die sie als Transgender vermutete und die Damentoiletten benutzten. Ihre Begegnung mit „Person B“, während sie sich während einer starken Periode Blut von den Händen wusch, festigte ihren Entschluss, die Richtlinie anzufechten, und erklärte: „Ich werde meine Privatsphäre, meine Würde nicht opfern, indem ich die Toilette mit einem Mann teile.“
Kellys Bemühungen, das Problem intern anzugehen, stießen auf Widerstand. Nachdem sie sich nach Leonardos Richtlinie erkundigt hatte, erfuhr sie, dass jede Person, die sich als Frau identifiziert, die Damentoilette benutzen konnte. Im Oktober 2024 wurde das Damenschild an ihren „geheimen Toiletten“ durch ein generisches WC-Schild ersetzt, was die geschlechtergetrennten Räume weiter untergrub. Während der Beschwerdeverfahren wurde Kelly in einem Treffen mit drei Männern aufgefordert, ihr Bedürfnis nach Privatsphäre zu rechtfertigen, eine Erfahrung, die sie als demütigend empfand, als sie die persönlichen Realitäten von Menstruation und Perimenopause erklärte.
Der Fall unterstreicht einen breiteren Kulturkampf um den Schutz der Rechte von Frauen auf Privatsphäre und Sicherheit in geschlechtergetrennten Räumen. Kelly erzählte von einem traumatischen Vorfall an der Universität, bei dem ein männlicher Kommilitone ihr in eine Toilette folgte, was ihr Bewusstsein für die Verletzlichkeit schärfte, der Frauen in solchen Räumen ausgesetzt sind. Ihre Klage, die vor Arbeitsrichter Sutherland verhandelt wird, zielt darauf ab, Leonardo UK für die Priorisierung ideologischer Richtlinien gegenüber den praktischen Bedürfnissen und der Sicherheit weiblicher Mitarbeiter zur Rechenschaft zu ziehen. Das Verfahren wird fortgesetzt und hat Auswirkungen auf die Arbeitsplatzrichtlinien im ganzen Land.
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