La Procura del Regno Unito ha incriminato un sacerdote cattolico per aver tenuto un cartello fuori da una clinica abortista per manifestare e pregare in silenzio per la libertà di espressione e di religione.
Dal novembre dello scorso anno, un’ordinanza della città di Birmingham rende illegale pregare vicino alle cliniche abortive, offrire assistenza alle donne incinte o impegnarsi in altre attività che siano intese come una protesta contro gli aborti.
Il sacerdote cattolico Sean Gough è stato accusato di aver pregato in silenzio all’interno di quella zona di censura, tenendo un cartello con scritto “Pregare per la libertà di espressione”. Quando gli agenti di polizia lo hanno interrogato sulla preghiera, hanno detto che non pensavano che Gough stesse infrangendo la legge. Solo durante una successiva convocazione e un interrogatorio alla stazione di polizia è stato denunciato per la sua protesta. La sua presenza aveva intimidito i clienti della clinica abortiva. Tuttavia, Gough era stato lì fuori orario.
“Ovunque vada, prego nella mia mente per le persone che mi circondano. Come può essere un crimine per un sacerdote pregare? Prego spesso con il pensiero vicino a quella struttura abortiva, ma in quel momento stavo pregando per la libertà di espressione, che oggi è sottoposta a forti pressioni nel nostro Paese. Ho sempre creduto che le mie azioni fossero lecite: la libertà di espressione, soprattutto quando è pacifica, è protetta dal diritto nazionale e internazionale. È profondamente antidemocratico censurare le strade pubbliche, soprattutto quando si sa che molte donne hanno beneficiato di offerte pacifiche di aiuto attraverso eventuali servizi di supporto”, ha commentato lo stesso reverendo Gough.
Il sacerdote cattolico è la terza vittima delle zone di censura. In precedenza, l’attivista pro-vita Isabel Vaughan-Spruce era stata arrestata per aver pregato vicino alla clinica abortista (IFamNews aveva riferito). Allo stesso modo, Smith-Connor, un padre di famiglia, era stato multato per aver pregato per il figlio morto in seguito a un aborto (come aveva riportato IFamNews).
Le accuse contro Vaughan-Spruce e il reverendo Gough erano state inizialmente ritirate dall’accusa. Tuttavia, l’ufficio del pubblico ministero ha annunciato che potrebbero essere sollevati di nuovo in qualsiasi momento. In risposta, Vaughan-Spruce e il reverendo Gough hanno dichiarato di voler insistere su un processo per confutare le accuse. Il tribunale giudicherà le accuse contro i due in un’udienza congiunta il 16 febbraio. Il reverendo Gough, come Vaughan-Spruce e Smith-Connors, è rappresentato legalmente dall’organizzazione per i diritti umani ADF UK.
Nel Parlamento britannico è attualmente in discussione una proposta di legge che introdurrebbe il sistema delle zone di censura urbana a livello nazionale.
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