Maria Kelly, ingénieure et responsable des ressources humaines au département électronique de Leonardo UK, a assigné son employeur en justice, alléguant harcèlement et discrimination en raison de la politique de l’entreprise autorisant les toilettes mixtes. Cette politique permet aux employés d’utiliser les installations selon leur identité de genre autodéclarée, une décision que Kelly estime compromettre l’intimité et la sécurité des femmes. Sa plainte souligne une préoccupation croissante parmi les femmes concernant l’érosion des espaces non mixtes sur le lieu de travail, particulièrement à la lumière de sa rencontre troublante avec un collègue transgenre dans les toilettes pour femmes.
Kelly a déclaré au tribunal du travail d’Édimbourg qu’elle avait grandi dans une famille très consciente des risques d’agression sexuelle, l’histoire d’abus de sa mère ayant façonné sa compréhension du besoin d’espaces sûrs réservés aux femmes. Elle a souligné que les toilettes pour femmes constituent un refuge essentiel, notamment pour gérer des questions sensibles. Après avoir rencontré un collègue masculin qui s’identifie comme transgenre dans les toilettes pour femmes en mars 2023, Kelly s’est sentie contrainte de chercher des « toilettes secrètes » près d’un placard de nettoyage pour préserver son intimité et sa dignité, un choix qu’elle a trouvé dégradant mais nécessaire.
Le tribunal a appris que les préoccupations de Kelly ont commencé en 2019 lorsqu’une personne transgenre d’un autre bureau de Leonardo a utilisé les toilettes pour femmes lors d’une visite à Édimbourg. Les collègues féminines ont exprimé leur malaise mais craignaient d’être étiquetées comme « transphobes » si elles soulevaient des objections. En 2023, Kelly a pris conscience de trois individus — désignés comme personnes A, B et C — qu’elle soupçonnait d’être transgenres et d’utiliser les installations pour femmes. Sa rencontre avec la « personne B » alors qu’elle se lavait les mains tachées de sang pendant des règles abondantes a renforcé sa détermination à contester cette politique, déclarant : « Je ne vais pas sacrifier mon intimité, ma dignité, en partageant les toilettes avec un homme. »
Les efforts de Kelly pour aborder la question en interne ont rencontré de la résistance. Après s’être renseignée sur la politique de Leonardo, elle a appris que toute personne s’identifiant comme femme pouvait utiliser les toilettes pour dames. En octobre 2024, le panneau féminin de ses « toilettes secrètes » a été remplacé par un badge WC générique, sapant davantage les espaces non mixtes. Lors des procédures de grief, Kelly a été invitée à justifier son besoin d’intimité lors d’une réunion avec trois hommes, une expérience qu’elle a trouvée humiliante alors qu’elle expliquait les réalités personnelles des menstruations et de la périménopause.
Cette affaire souligne une bataille culturelle plus large concernant la protection des droits des femmes à l’intimité et à la sécurité dans les espaces non mixtes. Kelly a relaté un incident traumatisant à l’université où un pair masculin l’avait suivie dans des toilettes, renforçant sa conscience de la vulnérabilité que vivent les femmes dans de tels espaces. Sa plainte, entendue devant le juge du travail Sutherland, vise à tenir Leonardo UK responsable d’avoir privilégié des politiques idéologiques au détriment des besoins pratiques et de la sécurité des employées. Le tribunal se poursuit, avec des implications pour les politiques d’entreprise à l’échelle nationale.
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