Les ménages du monde entier pourraient être confrontés à un budget alimentaire encore plus serré.
Selon les Nations Unies, les coûts alimentaires mondiaux ont augmenté pour un douzième mois consécutif en mai, soit la plus longue période depuis dix ans. Alors que les économies internationales continuent de faire face aux difficultés de la crise Covid-19, d’autres facteurs sont en jeu qui pourraient conduire à une inflation plus large : Les cultures sud-américaines de maïs, de café, de soja et de sucre ont été ravagées par la sécheresse, et les achats “imprévisiblement énormes” de la Chine ont eu des effets dévastateurs sur l’offre internationale de céréales, ce qui a fait grimper les coûts pour les éleveurs.
En janvier 2011, des émeutes ont eu lieu au Moyen-Orient et en Asie du Sud en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires, qui ont atteint un niveau record. Ces émeutes faisaient suite à la crise alimentaire de 2008, au cours de laquelle des manifestants étaient descendus dans la rue en Haïti, au Sénégal et au Bangladesh. Au total, une trentaine de pays ont connu des émeutes pendant cette période en raison de la hausse des prix des denrées alimentaires.
Said Abdolreza Abbassian, économiste principal à l’Organisation des Nation Unies pour l’alimentation et l’agriculture à déclaré “Nous avons très peu de marge de manœuvre en cas de choc de production. Nous avons très peu de marge pour une hausse inattendue de la demande dans n’importe quel pays. N’importe lequel de ces facteurs pourrait faire grimper les prix plus haut qu’ils ne le font actuellement, et nous pourrions alors commencer à nous inquiéter.”
La capacité des récoltes aux États-Unis, au Canada et en Europe à compenser le manque à gagner dépendra du type de temps que connaîtra l’hémisphère nord cet été.
Alors que la faim dans le monde continue d’augmenter, elle a été exacerbée par les perturbations mondiales dues aux conditions météorologiques, aux conflits politiques et – au cours de l’année dernière – aux effets de Covid-19. En février, les restrictions ont provoqué un “goulot d’étranglement” dans le commerce mondial et une pénurie de conteneurs d’expédition vides.
Mais M. Abbassian s’empresse de préciser que la situation n’est pas la même qu’il y a dix ans, lorsque le prix du pétrole approchait les 150 dollars le baril, soit le double des niveaux actuels. “Nous ne sommes pas dans la situation que nous connaissions en 2008-10, lorsque les stocks étaient vraiment bas et que beaucoup de choses se passaient. Cependant, nous sommes dans une sorte de frontière. C’est une frontière qui doit être surveillée de très près au cours des prochaines semaines, car la météo va soit vraiment faire avancer les choses, soit créer de très gros problèmes.”
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