Esther Brownsmith, profesora de la Universidad de Dayton, una institución católica de Ohio, suscitó el debate cuando sugirió que la Biblia defiende la noción de identidades de género fluidas. El controvertido discurso se produce en respuesta a la decisión de los legisladores de Ohio de anular el veto del gobernador a un proyecto de ley que prohíbe a los varones biológicos participar en eventos deportivos femeninos y limita los tratamientos de transición de género para menores. Brownsmith toma ejemplos de textos religiosos, incluidas figuras bíblicas que “traspasaron los límites del género”, para defender las transiciones de género.
En un artículo de opinión escrito para el Dayton Daily News, Brownsmith argumentó que las escrituras y los derechos de los transexuales no están reñidos. Subrayó que las escrituras religiosas hacen hincapié en el apoyo a los miembros de la sociedad en situación de mayor riesgo, y los individuos trans se encuentran entre los más vulnerables de la sociedad. Sin embargo, señaló que sus puntos de vista divergen de la Iglesia católica, que, según el capítulo del Génesis de la Biblia, defiende el concepto de dos sexos: masculino y femenino.
Como estudiosa de la Biblia hebrea, Brownsmith dirigirá una serie de Cuaresma en una iglesia episcopaliana local centrada en las narraciones bíblicas de las diversas identidades sexuales y de género, con sesiones sobre temas como “José y el vestido de princesa arco iris” e “Imaginando un Dios de género fluido”. La Universidad de Dayton dijo que “respeta la libertad académica de su profesorado y de sus estudiantes mientras fomenta un entorno de inclusión”.