Esther Brownsmith, eine Professorin an der University of Dayton, einer katholischen Einrichtung in Ohio, löste eine Debatte aus, als sie behauptete, dass die Bibel die Vorstellung von fließenden Geschlechtsidentitäten befürwortet. Der kontroverse Diskurs ist eine Reaktion auf die Entscheidung der Gesetzgeber in Ohio, das Veto des Gouverneurs gegen ein Gesetz zu überstimmen, das biologische Männer von weiblichen Sportveranstaltungen ausschließt und Behandlungen zur Geschlechtsumwandlung für Minderjährige einschränkt. Brownsmith zieht Beispiele aus religiösen Texten heran, darunter biblische Gestalten, die „die Grenzen zwischen den Geschlechtern überschritten“ haben, um Geschlechtsübergänge zu unterstützen.
In einem Meinungsbeitrag für die Dayton Daily News argumentierte Brownsmith, dass die Heilige Schrift und die Rechte von Transsexuellen nicht im Widerspruch zueinander stehen. Sie betonte, dass die religiösen Schriften die Unterstützung der am stärksten gefährdeten Mitglieder der Gesellschaft betonen, und Trans-Personen gehören zu den am meisten gefährdeten Personen der Gesellschaft. Sie wies jedoch darauf hin, dass ihre Ansichten von denen der katholischen Kirche abweichen, die gemäß dem Kapitel der Genesis in der Bibel das Konzept von zwei Geschlechtern – männlich und weiblich – vertritt.
Als Gelehrte der hebräischen Bibel wird Brownsmith eine Fastenzeitreihe in einer örtlichen Episkopalkirche leiten, die sich mit biblischen Erzählungen über verschiedene sexuelle und geschlechtliche Identitäten befasst, mit Sitzungen zu Themen wie „Joseph und das Kleid der Regenbogenprinzessin“ und „Die Vorstellung von einem genderfluiden Gott“. Die Universität von Dayton sagte, sie „respektiere die akademische Freiheit ihrer Fakultät und Studenten und fördere ein Umfeld der Integration“.
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