El republicano Greg Abbott sugiere que Texas disponga de una ley para promover la libertad educativa mediante el establecimiento de un instrumento equivalente al cheque escolar. En Corsicana, dijo: «Muchas escuelas públicas de Texas son excelentes, pero tenemos que hacer más para garantizar que todos los alumnos reciban la mejor educación posible a su alcance. En última instancia, nadie sabe mejor que los padres lo que es mejor para el éxito de un niño.
En esta sesión legislativa, capacitaremos a todos los padres para que elijan la mejor opción educativa de alta calidad para sus hijos. Juntos, trazaremos un rumbo hacia futuros más brillantes y mayores oportunidades para los jóvenes tejanos de todo nuestro estado.»
Abbott pretende alcanzar el objetivo de libertad de elección educativa para las familias mediante la ampliación del sistema de Cuentas de Ahorro para la Educación (Esa). El procedimiento debería extenderse ahora a todos los alumnos de enseñanza obligatoria de Texas.
Cada año se ingresarían 10.000 dólares en la cuenta de garantía bloqueada, que la familia está obligada a emplear en gastos escolares, pero es libre de elegir entre los distintos tipos de escuela del Estado.
Como se afirma en la página web del Partido Republicano de Texas, se trataría de «distribuir los fondos de la educación pública de tal forma que sigan al estudiante a cualquier escuela de su elección, ya sea pública, privada, charter (escuelas mixtas financiadas con fondos públicos y privados muy extendidas en el mundo anglosajón) o de educación parental, mediante instrumentos de exención y/o crédito fiscal».
De hecho, aún no se ha establecido si los «vales escolares» consistirán en dinero realmente pagado por el Estado o en créditos fiscales. Según Abbott, en cualquier caso tendrán que cumplir los criterios establecidos en su Proyecto de Ley de Derechos de los Padres, ya presentado en la pasada legislatura, que pretende ampliar las opciones de elección de escuela actualmente disponibles a través de «Esa» para los alumnos con discapacidades a todos los alumnos de Texas, enmendar la constitución estatal para reforzar el derecho de los padres como principales responsables de la toma de decisiones en todos los asuntos relacionados con sus hijos.
En contra de la reforma de Abbott están los profesores y sindicalistas de las escuelas públicas y gran parte de la prensa tejana, que teme una disminución de los recursos disponibles para las escuelas estatales.
Michael Hinojosa, ex superintendente de uno de los distritos escolares más poblados de Texas en el Dallas Morning News ha declarado: «Ya hay una disminución de los recursos para las escuelas. Los distritos escolares ya se enfrentan a problemas como la escasez de profesores y otros. Esto fragmentará aún más los recursos.
La otra cuestión es que los directores de los colegios públicos no tienen por qué rendir cuentas de lo que hacen. Los profesores pueden no haber hecho el examen de cualificación y las escuelas no están obligadas a cumplir las normas contra la discriminación. Pueden elegir a quién matriculan en la escuela y, como hemos visto en otros estados, el 80% de los niños que reciben vales escolares ya asistían a una escuela pública. No se les ha sacado de los barrios marginales».
Según las últimas encuestas, la mayoría de los tejanos -incluso los de las zonas rurales- están a favor de la política que pretende adoptar Abbott. «Los padres de las zonas rurales nunca renunciarían a sus colegios públicos. Las escuelas públicas son el corazón de la comunidad, y así seguirá siendo», comenta Laura Colangelo, directora ejecutiva de la Asociación de Escuelas Privadas de Texas, que está a favor de la introducción de la «Esa» para todos.
«Probablemente no haya muchos niños que quieran otra opción, y ahora mismo no hay muchas escuelas públicas en las zonas rurales. Así que creo que esas escuelas rurales tienen muy poco de qué preocuparse».
Abbott insiste mucho en la necesidad de garantizar los derechos de las familias a proteger a sus hijos del adoctrinamiento que se produciría en la escuela. «Las familias están enfadadas por los programas woke que se imponen a sus hijos en nuestras escuelas», dijo en su discurso en Corsicana. «Nuestras escuelas existen para educar, no para adoctrinar».
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