“¿Está cayendo el apoyo a la maternidad soltera y a la cohabitación en Estados Unidos?”, reza el titular de un artículo publicado el 4 de mayo de 2022 por Alysee ElHage, del Instituto de Estudios de la Familia (IFS). De hecho, dos estudios recientes parecen mostrar que el apoyo a ambos ha disminuido a medida que más personas han tenido experiencias negativas con ellos y que las tasas de cohabitación se han estancado por la misma razón.
Según una nueva encuesta del Centro de Investigación Pew, las opiniones de los adultos estadounidenses sobre la maternidad soltera y la cohabitación han crecido más negativamente entre 2018 y 2021. Respecto a la maternidad en solitario, el 47% de los adultos estadounidenses en 2021 cree que “es generalmente algo malo para la sociedad”, un aumento de 7 puntos respecto a 2018, mientras que solo el 10% cree que es “generalmente algo bueno para la sociedad”, un descenso de 3 puntos respecto a 2018. Resulta significativo que el aumento de las opiniones negativas sobre la maternidad en solitario se haya producido en todos los grupos de adultos. Por ejemplo, entre los republicanos la cifra aumentó 9 puntos porcentuales (del 53% al 62%), mientras que entre los demócratas aumentó 6 puntos (del 30% al 36%). Un cambio especialmente grande se produjo entre los adultos de 18 a 29 años, donde el aumento fue de 10 puntos porcentuales (del 32% al 42%).
¿A qué se debe el gran aumento de las opiniones negativas sobre la maternidad en solitario? ElHage escribe:
“¿Se están volviendo los estadounidenses más “críticos” con las mujeres que crían a sus hijos por su cuenta? El Dr. Stanley (University of Denver family schola) dijo que duda de que esto sea así. En cambio, se preguntaba “si esto es la voz de la experiencia cada vez mayor con estos modelos de relación y familia. Sospecharía que se trata más bien de gente que experimenta lo difícil que es ser padre soltero”.
Stanley afirma que la reciente pandemia también ha influido probablemente en el aumento: “‘El COVID ha sido mucho más duro para algunas familias que para otras, pero seguramente fue muy duro para las madres solteras'”.
El estudio de Pew también encontró un aumento en las actitudes negativas hacia la cohabitación entre 2018 y 2021. Durante este periodo, el número de adultos que dicen que la cohabitación es “generalmente algo malo para la sociedad” aumentó 5 puntos (del 19% al 24%) mientras que el número que dice que es “generalmente algo bueno para la sociedad” disminuyó 1 punto (del 15% al 14%). Es significativo que el aumento de las opiniones negativas sobre la cohabitación se produzca en la mayoría de los grupos de adultos. Por ejemplo, entre los adultos negros el aumento fue de 8 puntos y entre los adultos blancos de 5 puntos.
¿A qué puede deberse el cambio de opinión sobre la cohabitación? De nuevo, las experiencias negativas con ella podrían ser una respuesta. ElHage escribe:
Stanley también ofreció otra teoría: que a medida que más estadounidenses han experimentado la cohabitación, ya sea personalmente o viendo a amigos o familiares cohabitar, más personas se están dando cuenta de que la convivencia no es comparable con el matrimonio en términos de calidad o estabilidad de la relación… “Tal vez parte de la historia de Pew es que más personas han cohabitado ahora que antes, y es posible que algunos hayan concluido que no era tan bueno”, sugirió. Las relaciones de pareja duran unos dos años, y parece probable que algunas personas esperaran más de lo que obtuvieron”.
A continuación, ElHage señala otro estudio de 2021, publicado en la revista “Contexts” de la Asociación Americana de Sociología, que documenta cómo las tasas de cohabitación parecen haberse estancado. Una vez más, las experiencias negativas de convivencia pueden ser uno de los culpables de este cambio, afirma ElHage:
“Como subrayó Stanley, los estadounidenses tienen ahora mucha más experiencia con la cohabitación y pueden ser más “cautelosos” como resultado. La gente ha visto que decenas de amigos y familiares se han ido a vivir juntos y de esas relaciones han terminado más de las que han continuado, así que es posible que la flor de la rosa se haya desvanecido un poco”, dijo.
Todas estas tendencias podrían conducir a un resultado muy positivo: más matrimonios y más niños creciendo en familias con padres casados. De hecho, las investigaciones de todos los lados del espectro político demuestran que los niños y los adultos suelen estar mejor en una familia sana con padres casados. ElHage escribe:
“Si estas tendencias se mantienen, el hecho de que los adultos estadounidenses tengan una visión más realista de los verdaderos retos que suponen tanto la cohabitación como la maternidad en solitario podría ser positivo para el bienestar de los niños, especialmente si estos cambios conducen a un aumento de la estabilidad matrimonial y familiar”.
Así que ahí lo tienes. Los adultos estadounidenses consideran más negativamente tanto la maternidad en solitario como la cohabitación y las tasas de cohabitación parecen haberse estancado. Tener experiencias negativas o conocer las experiencias negativas de familiares y amigos parece ser una de las razones. Esperemos que estas tendencias continúen para que más personas se casen y más niños crezcan en la mejor institución conocida para criar niños sanos: la familia con padres casados.