Mindestens 64 Menschen wurden bei einem Angriff auf eine katholische Gemeinde im Osten der Demokratischen Republik Kongo bei einem religiös motivierten Massaker brutal ermordet. Der Überfall traf die Gemeinde Saint Joseph von Manguredjipa im Dorf Ntoyo in der Provinz Nord-Kivu mitten in der Nacht.
Zeugen und Beamte sagen, dass Macheten, Schusswaffen und Hämmer bei dem Massaker verwendet wurden – viele Opfer wurden zu Tode gehackt, andere erschossen oder erschlagen. Die Angreifer zielten auf Gläubige, die sich zu einer Trauerzeremonie versammelt hatten, und überraschten sie unvorbereitet. Nach dem ersten Angriff zündeten einige Angreifer Häuser und Strukturen in der Gegend an.
Die islamistische militante Gruppierung Allied Democratic Forces (ADF) wird beschuldigt. Die ADF, die ursprünglich aus Uganda stammt und nun mit IS-CAP (Islamischer Staat Provinz Zentralafrika) verbunden ist, hat in der Vergangenheit christliche Gemeinden im Osten des Kongo mit extremer Gewalt angegriffen. In den letzten Monaten kam es zu ähnlichen Angriffen: In der Provinz Ituri wurden mindestens 34 Kirchgänger getötet; in Komanda starben Dutzende während einer Mahnwache; in Lubero wurden in einer protestantischen Kirche mehr als 70 Leichen gefunden, viele mit gefesselten Händen und abgetrennten Köpfen.
Religiöse Hilfsorganisationen und Kirchenführer haben das Massaker verurteilt und fordern ein internationales Eingreifen. Die kongolesische Bischofskonferenz hat die „abscheulichen Massaker“ an den Gläubigen verurteilt, und Aid to the Church in Need (ACN) hat verstärkte Anstrengungen gefordert, um Zivilisten zu schützen, die Religionsfreiheit zu verteidigen und die Stabilität wiederherzustellen. Inzwischen versuchen die lokalen Behörden, die Toten zu begraben und die Sicherheit zu verstärken, obwohl die Operationen der Milizen in der Region weiterhin allgegenwärtig und schwer einzudämmen sind.
Bischof Melchisédech Sikuli Paluku von der Diözese Butembo-Beni sprach den Überlebenden und trauernden Familien Gebete des Trostes aus und rief die Heilige Jungfrau Maria um Trost an und führte die Gläubigen inmitten des Leidens zum Frieden.