Die Erzdiözese Montreal hat wegen eines umstrittenen Gesetzes aus dem Jahr 2023 rechtliche Schritte gegen die Kommunalverwaltung von Québec eingeleitet. Dieses Gesetz schreibt katholischen Hospizen vor, Sterbehilfe zu leisten, was der katholischen Lehre und dem fünften Gebot direkt widerspricht. Der Rechtsstreit dreht sich hauptsächlich um das St. Raphael’s Nursing Home, ein Palliativpflegeheim in Montreal. Ab seiner Eröffnung 2019 verfügt es über 12 Betten und bietet kostenlose Tagesbetreuung.
Bisher erlaubten die Gesetze von Quebec den Hospizen, in ihren Räumlichkeiten keine ärztlich assistierte Selbsttötung anzubieten. Die Verordnungen wurden jedoch im Juni 2023 geändert, wodurch jegliche Ausnahmeregelung aufgrund von religiösen oder gewissensbedingten Einwänden abgeschafft wurde. Das überarbeitete Gesetz, das ab dem 7. Dezember 2023 in Kraft tritt, verpflichtet die Hospize, diese Leistung auf Anfrage zu erbringen.
Als Reaktion auf diese Gesetzesänderungen hat der Erzbischof von Montreal, Christian Lépine, am 5. Februar eine Klage gegen die Regierung von Québec eingereicht. Die Klage zielte darauf ab, die Durchsetzung des Gesetzes zu stoppen und es für verfassungswidrig zu erklären – ein Schritt, der von der Quebec Life Coalition begrüßt wurde.
Der Erzbischof hat starken Widerstand geäußert und erklärt, der Staat missachte die ursprünglichen Absichten der Gründer und Spender des Hospizes sowie den Auftrag der katholischen Kirche. Der Appell fordert, dass Hospize und Mediziner das Recht behalten, die Teilnahme an medizinisch unterstützter Sterbehilfe aufgrund persönlicher Überzeugungen abzulehnen.
In einer eindringlichen Erklärung, in der er die Heiligkeit des Lebens im Sinne des katholischen Glaubens bekräftigte, unterschied Erzbischof Lépine die Rolle eines Hospizes, das Palliativmedizin anbietet, ohne den Tod zu beschleunigen oder hinauszuzögern, vom medizinisch assistierten Suizid, der als Beschleunigung des Todes angesehen wird.
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