Ein ehemaliger Portfoliomanager bei Soros Fund Management, Howard Rubin, wurde wegen schwerwiegender Bundesanklagen im Zusammenhang mit einem Schema von Sexhandel, Nötigung und gewalttätigem Missbrauch angeklagt. Zusammen mit seiner langjährigen Assistentin, Jennifer Powers, wird Rubin vorgeworfen, ein Netzwerk inszeniert zu haben, das schutzbedürftige Frauen – einige ehemals mit Playboy verbunden – in sein Penthouse in Manhattan rekrutierte, wo Staatsanwälte behaupten, er habe sie in einem als schallisolierter „Sex-Kerker“ eingerichteten Raum schrecklichem Missbrauch ausgesetzt.
US-Behörden behaupten, dass Rubin zwischen etwa 2009 und 2019 Gewalt, Betrug und Nötigung einsetzte, um Frauen zu manipulieren, nach New York zu reisen und gegen Geld an sadomasochistischen Sexakten teilzunehmen. Die Anklageschrift besagt, dass er über 1 Million $ in Flüge, Zahlungen und die Instandhaltung eines Luxus-Penthouses investierte, das mit Fesseln und Elektroschockgeräten ausgestattet war. NDAs (Geheimhaltungsvereinbarungen) und Drohungen wurden angeblich eingesetzt, um Opfer zum Schweigen zu bringen und sie daran zu hindern, sich zu äußern.
Rubin plädierte auf nicht schuldig, nachdem er in Connecticut verhaftet worden war, und ein Bundesrichter ordnete seine Inhaftierung ohne Kaution an, da er ihn als Fluchtgefahr einstufte. Powers, 45, wurde in Texas verhaftet und wird voraussichtlich vor einem Bundesgericht erscheinen. Bei einer Verurteilung drohen jedem mindestens 15 Jahre bis lebenslänglich wegen der Menschenhandelsvorwürfe; Rubin drohen außerdem bis zu 30 Jahre wegen angeblichen Bankbetrugs im Zusammenhang mit Falschaussagen in Hypothekenunterlagen, die mit einem Hauskauf verbunden sind.
In einem früheren Zivilprozess verklagten einige der mutmaßlichen Opfer Rubin und Powers im Jahr 2017. Eine Jury befand Rubin für verantwortlich und sprach ihnen 3,9 Millionen $ zu; er legt gegen dieses Urteil Berufung ein. Rubins beruflicher Werdegang umfasst eine Karriere im Finanzwesen, einschließlich Stationen bei Merrill Lynch, Bear Stearns und von 2008 bis 2015 bei Soros Fund Management.
Behörden sagen, die mutmaßlichen Opfer hätten oft eine Vorgeschichte von Verletzlichkeit – Armut, Sucht oder früherer Missbrauch. Staatsanwälte behaupten, dass Rubins Operation gezielt Risikopersonen suchte, manchmal Drogen oder Alkohol einsetzte, um die Zustimmung zu beeinträchtigen, und sie Handlungen aussetzte, die über die vereinbarten Bedingungen hinausgingen.