Fran Itkoff, eine 90-jährige Frau, die seit 60 Jahren ehrenamtlich bei der Nationalen Gesellschaft für Multiple Sklerose (MS) tätig ist, wurde von ihren ehrenamtlichen Aufgaben entbunden, weil sie angeblich die Verwendung von Pronomen nicht verstanden hat. Die Entscheidung, die in einem Interview mit Chaya Raichik von Libs of TikTok bekannt wurde, wurde getroffen, nachdem Itkoff gebeten wurde, in ihrer E-Mail-Signatur Pronomen zu verwenden. Itkoffs Unfähigkeit, die Bedeutung dieser Tatsache zu verstehen, führte zu ihrer Entlassung und rief eine beträchtliche Gegenreaktion hervor.
Die Entscheidung, Itkoff zu entlassen, wurde in einer E-Mail von Kali Kulor, einem Community Engagement Manager der Nationalen MS-Gesellschaft, mitgeteilt. In der E-Mail wurde der Verstoß gegen die Richtlinien der NGO zu “Vielfalt, Gleichberechtigung und Einbeziehung” angeführt, was die sofortige Entfernung von Itkoff zur Folge hatte. Elle, Itkoffs Tochter, kritisierte den Schritt und erklärte, es sei ironisch, Inklusivität zu predigen und gleichzeitig eine 90-jährige behinderte Frau auszuschließen, die sich seit mehreren Jahrzehnten selbstlos engagiert.
Nach dem Aufsehen, das die Entlassung erregt hatte, bekräftigte die Nationale MS-Gesellschaft ihre Entscheidung mit der Begründung, dass es notwendig sei, ein sicheres Arbeitsumfeld zu schaffen. Darüber hinaus hat der freiwillige Rücktritt der Präsidentin und Geschäftsführerin der Gesellschaft, Cyndi Zagieboylo, die Kontroverse um das Thema verstärkt.
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