В ходе спорного спора об опеке в Верховном суде штата Мэн Эмили Бикфорд обжалует постановление окружного суда Портленда, которое запрещает ей брать свою 12-летнюю дочь в часовню Calvary в Портленде или знакомить ее с библейскими учениями. Постановление, которое предоставляет отцу, Мэтью Брейдину, исключительное право принимать решения по религиозным вопросам, основано на утверждениях о том, что церковные службы нанесли девочке психологический вред, включая сильные панические атаки и записки о том, что «грядет восхищение». Бикфорд, представленная Liberty Counsel, утверждает, что постановление неконституционно нарушает ее права, гарантированные Первой поправкой, руководить верой своего ребенка, затрагивая не только посещение церкви, но и любой контакт с религиозными текстами или философией.
Решение суда низшей инстанции последовало за показаниями, подчеркивающими эмоциональное расстройство дочери после начала посещения часовни Calvary, где Брейдин заявил о «тревожных психологических признаках», которые сделали продолжение посещения «психологически небезопасным» для нее. Адвокат Брейдина, Мишель Кинг, защищала постановление как необходимую превентивную меру в соответствии с юридическим прецедентом для предотвращения серьезного эмоционального вреда, не требуя непоправимого ущерба. Постановление предоставляет Брейдину право окончательного голоса в отношении участия в других церквях и религиозных группах, лишая Бикфорд ее общей роли в принятии решений в религиозном воспитании ребенка.
В апелляционной жалобе Liberty Counsel обвиняет Брейдина в «явно и открыто враждебном» отношении к библейским наставлениям, с широкими возражениями как против Ветхого, так и против Нового Завета. Основатель Мэт Ставер назвал масштаб постановления «захватывающим», запрещающим даже религиозную литературу или философию, и предупредил, что это представляет собой «серьезную угрозу религиозной свободе». Группа утверждает, что убеждения одного из родителей не могут оправдать предпочтение его в опеке, подчеркивая, что суды не должны вмешиваться в вопросы веры при отсутствии явного злоупотребления.
Ожидается, что судьи взвесят, соответствуют ли реакции девочки высокому порогу для ограничения конституционной защиты. По состоянию на конец 2024 года Верховный суд штата Мэн рассматривает апелляцию, ожидая решения, которое может отменить, поддержать или изменить постановление. Решение может создать прецеденты для дел об опеке по всей стране, связанных с верой, потенциально защищая или ограничивая то, как суды рассматривают заявления о психологическом вреде от религиозного воздействия. Для Бикфорд исход определит, может ли христианская практика ее семьи продолжаться на фоне продолжающегося родительского разлада.