La governatrice dell’Iowa Kim Reynolds, repubblicana, ha emanato una legge che vieta l’educazione LGBT ai bambini in età elementare, limita i contenuti sessualmente espliciti nelle biblioteche delle scuole pubbliche e aumenta il coinvolgimento dei genitori nelle questioni relative all’identità di genere dei bambini. La legge, Senate File 496, limita l’insegnamento dell’orientamento sessuale o dell’identità di genere dalla scuola materna alla prima media e rimuove dalle biblioteche scolastiche i libri che contengono descrizioni o rappresentazioni di atti sessuali. Inoltre, impone ai genitori l’accesso online ai cataloghi delle biblioteche scolastiche, consente ai genitori di richiedere la rimozione di materiali inadatti alla classe, richiede il consenso dei genitori per i sondaggi su argomenti come l’affiliazione politica e la salute mentale dei bambini e insiste sulla notifica ai genitori se uno studente desidera essere identificato come il genere opposto.
La governatrice Reynolds ha elogiato la legge, definendola una riforma educativa trasformativa che dà priorità al coinvolgimento dei genitori, riduce le normative sulle scuole pubbliche, consente la flessibilità nell’aumentare gli stipendi degli insegnanti e dà agli educatori la possibilità di preparare i bambini per il loro futuro. Ha dichiarato: “L’istruzione è il grande equalizzatore e tutti coloro che sono coinvolti – genitori, educatori, i nostri bambini – meritano un ambiente in cui possano prosperare”. Nonostante l’appoggio della governatrice, la legge ha incontrato l’opposizione dei democratici, degli attivisti LGBT e dell’Iowa State Education Association, il più grande sindacato degli insegnanti dello Stato.
In tutto il Paese è cresciuta la polemica sull’inserimento di libri con temi e contenuti sessuali espliciti nelle scuole e nelle biblioteche, con conseguenti reazioni da parte dei genitori. Questo problema, insieme all’avanzamento dei messaggi ideologici nell’istruzione finanziata con fondi pubblici, è considerato un fattore delle recenti vittorie repubblicane in Stati come la Florida e la Virginia. La preoccupazione che i genitori non siano consapevoli della confusione di genere dei loro figli è stata sottolineata da casi tragici come quello di Yaeli Martinez, una diciannovenne che è stata incoraggiata a considerare la “transizione di genere” come rimedio alla sua depressione, un’idea promossa da un consulente del liceo che ha nascosto la situazione a sua madre. Yaeli si è tragicamente tolta la vita dopo tre anni di vita da maschio.