Il Dr. Johnson Varkey, un professore di biologia del Texas, ha accusato il St. Philip’s College di San Antonio di averlo licenziato all’inizio di quest’anno per aver insegnato informazioni fattuali sullo sviluppo umano che alcuni studenti hanno trovato offensive. Varkey è stato professore aggiunto presso l’università per 20 anni e ha ricevuto costantemente valutazioni positive delle prestazioni fino al suo licenziamento a gennaio.
Secondo gli avvocati di Varkey del First Liberty Institute, l’università pubblica lo ha accusato di violazione dell’etica in base alle lamentele ricevute in merito alla predicazione religiosa, ai commenti discriminatori sulle persone LGBTQ+, alla retorica anti-aborto e ai discorsi misogini nelle sue lezioni. Tuttavia, gli avvocati di Varkey sostengono che non ha mai condiviso le sue opinioni personali con gli studenti e che ha insegnato biologia umana nei suoi corsi autunnali del 2022, come ha fatto per tutta la sua carriera.
In una lettera inviata all’università a giugno, gli avvocati di Varkey hanno affermato che la scuola ha violato i diritti del professore alla libertà di parola e alla libertà religiosa. Hanno minacciato azioni legali se l’università non avesse reintegrato Varkey. Gli avvocati hanno citato un incidente avvenuto a novembre, in cui quattro studenti hanno abbandonato la classe di Varkey dopo che questi aveva affermato, sulla base dei suoi studi di biologia umana e delle sue convinzioni religiose, che il sesso era determinato dai cromosomi X e Y. Essi presumono che questi studenti siano la fonte delle lamentele.
Durante la sua carriera di insegnante, Varkey ha insegnato ai suoi studenti che la vita umana inizia al momento del concepimento. Ha spiegato il processo di riproduzione umana, compresa la formazione di uno zigote quando uno spermatozoo si unisce a un ovulo. Varkey ha sottolineato che la vita inizia quando lo zigote inizia a dividersi e non quando il bambino nasce. Questi insegnamenti sono in linea con il suo studio approfondito della biologia umana.
Varkey, che è anche pastore e conduttore radiofonico cristiano, è rimasto attivo nel ministero a San Antonio. Lui e sua moglie sono pastori associati presso la Chiesa Biblica Internazionale e Varkey conduce il programma radiofonico cristiano Rehoboth Voice. Nonostante il suo coinvolgimento nel ministero cristiano, gli avvocati di Varkey affermano che non ha mai introdotto le sue convinzioni personali nelle sue classi fino alla fine dello scorso anno, quando l’università ha terminato il suo impiego.
L’avvocato del First Liberty Institute, Keisha Russell, ha criticato la decisione del college di licenziare Varkey, definendola assurda e in violazione dei suoi diritti costituzionali e statutari. Russell ha sostenuto che Varkey ha sempre insegnato la scienza ampiamente accettata e basata sui fatti e ha accusato l’università di non sostenere più i professori che insegnano queste idee. Gli avvocati chiedono il reintegro immediato di Varkey.