Plutôt que d’être haineuse, Mme Wheeler a défendu les droits des femmes et leur sécurité dans leur espace privé. Avec une coéquipière, elle a affiché des panneaux portant les mentions « Droits des femmes », « Femmes biologiques uniquement » et « Sport sans danger », dans l’intention d’informer les autres filles de la présence d’hommes biologiques dans les vestiaires.
Après avoir fait part de ses actes à son entraîneur, Mme Wheeler a apparemment été exclue de son équipe de natation. Cependant, le directeur de la communication de la section locale du YMCA a soutenu que M. Wheeler avait quitté volontairement son poste, citant les fausses déclarations répétées faites depuis le mois de mai. Wheeler a contesté cette affirmation, déclarant fermement qu’elle n’était pas partie de son propre chef, mais qu’elle avait été forcée de quitter son équipe.
Dans un élan de solidarité, Riley Gaines, défenseur des athlètes féminines et ancien élève de l’Université du Kentucky, a félicité Mme Wheeler à la télévision nationale. M. Gaines a loué le courage de Mme Wheeler, qui s’est battue pour elle-même et ses coéquipières à un si jeune âge, et a souligné son rôle inestimable en tant que défenseur des athlètes féminines.
Le père de Mme Wheeler a révélé à un animateur de podcast que la controverse a commencé en avril, lorsque sa fille a remarqué la présence de deux hommes biologiques dans le vestiaire des femmes. Malgré les efforts répétés de la famille pour contester cette politique et proposer des solutions raisonnables telles que des toilettes privées pour les athlètes transgenres, le YMCA et l’entraîneur de Wheeler n’ont pris aucune mesure. Ce rejet de leurs préoccupations a conduit Wheeler à prendre position en posant les panneaux susmentionnés.
En outre, M. Gaines a attiré l’attention sur le fait que la sœur de Mme Wheeler, Kaitlynn, avait été confrontée à une situation similaire avec l’athlète transgenre Lia Thomas. Kaitlynn, qui est également une ancienne élève de l’Université du Kentucky et une ancienne coéquipière de Gaines, a exprimé son soutien et son admiration pour la bravoure de sa sœur. M. Gaines a dénoncé l’hypocrisie de l’entraîneur de M. Wheeler, qui a ignoré les préoccupations sincères de ses athlètes féminines, bien qu’il ait lui-même une fille. Elle a affirmé avec force que cette situation nécessitait un débat plus approfondi sur les droits et la sécurité des vraies athlètes féminines.
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