Zafar Bhatti a 56 ans, dont dix passés derrière les barreaux de la prison d’Adiala, à Rawalpindi, au Pakistan. Bhatti est un pasteur chrétien, protestant, il n’est donc pas surprenant qu’il soit accusé de blasphème. Selon un informateur anonyme, l’homme, qui figure sur la liste en ligne de la Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) des personnes détenues pour des motifs religieux, a envoyé des SMS insultants à la mère du prophète Mahomet à partir d’un téléphone portable, qui s’est avéré par la suite ne pas être le sien.
Or, depuis 2012, le pasteur Bhatti, qui est diabétique et souffre d’un problème cardiaque, est en prison, et les tortures pour le faire avouer, une tentative d’empoisonnement en 2013 et l’implication de… dans l’attaque menée en 2014 par un gardien de prison sur “inspiration divine”, dans laquelle il a été laissé pour mort.
La police aurait non seulement torturé le pasteur, mais aussi les prisonniers musulmans d’Adiala, afin de l’amener à se convertir à l’islam.
Bhatti a été condamné à la prison à vie le 3 mai 2017 en vertu des sections 295-a et 295-c du Code pénal pakistanais pour avoir déshonoré le prophète Mahomet et sa mère. Les nombreux recours déposés par la défense auprès de la Haute Cour du pays ont été reportés à plusieurs reprises, comme en témoigne également le rapport de l’USCIRF, et le 3 janvier est intervenue la condamnation à mort par le tribunal de district, auquel la Haute Cour de Lahore avait renvoyé le cas de Bhatti en octobre dernier. Les avocats de la British Asian Christian Association, qui représente le religieux depuis décembre, ont l’intention de faire appel du verdict.
Il y a beaucoup de points obscurs dans l’histoire. Tout d’abord, la carte SIM du téléphone portable à partir duquel les SMS incriminés auraient été envoyés n’était pas au nom de Bhatti, mais à celui d’une collègue musulmane, Ghazala Khan, qui a été jugée en 2013, également pour blasphème, puis libérée sous caution. Les chrétiens accusés d’actes blasphématoires peuvent difficilement bénéficier d’une telle concession au Pakistan.
De plus, la plainte concernant l’existence de ces messages, qui étaient initialement dirigés contre des personnes anonymes, a été déposée par une personne de l’Union européenne. unchef religieux musulman local, qui a menacé de faire justice lui-même avec sa propre organisation si un coupable n’était pas retrouvé et condamné précisément au titre de l’article 295-c du code pénal. Code. Il ne s’agit pas d’une échappatoire, puisque l’article 295-a ne prévoit pas la peine de mort, tout comme l’article 295-c. Avec une circonstance aggravante : les infractions contre la mère du prophète, selon la loi pakistanaise sur le blasphème, ne tomberaient pas sous le coup de l’article c, mais de l’article a.
Tout indique qu’il s’agit d’une véritable persécution de nature religieuse à l’encontre du pasteur protestant, qui “[…] avant son arrestation vendait des médicaments et faisait souvent du porte-à-porte avec sa présentation, lire la Bible et prier avec les familles dans les foyers qu’il visitait” et avait également fondé une petite ONG pour aider les pauvres, appelée Jesus World Mission. Ilyas Samuel, un militant chrétien des droits de l’homme, a été choqué par la condamnation à mort de Zafar Bhatti, qu’il a qualifiée d'”injustifiée”, déclarant : “C’est triste d’entendre cette nouvelle. Je suis désolé que l’utilisation abusive des lois sur le blasphème soit devenue si courante qu’elle est utilisée comme un outil de vengeance contre des personnes innocentes”.
La libération sous caution obtenue le 5 janvier par Nadeem Samson, un autre citoyen pakistanais de religion chrétienne inculpé en vertu de la loi sur le blasphème en novembre 2017, montre une lueur de justice, mais confirme aussi à nouveau l’utilisation instrumentale et persécutrice de cette loi.
Joseph Jansen, président de Voice for JusticeL’organisation de défense des droits de l’homme a déclaré : “Nous sommes heureux d’avoir obtenu la libération sous caution de Nadeem Samson. En fait, le différend avec le plaignant concernait des questions d’argent et de propriété. La plupart des cas de blasphème sont basés sur de fausses allégations, suite à des querelles familiales ou des préjugés religieux”.
Dans une note adressée à Fides L’avocat musulman Saif-ul-Malook, avocat de Nadeem Samson et ancien défenseur d’Asia Bibi, a déclaré : “Il s’agit d’une décision historique de la Cour suprême du Pakistan. Ce jugement servira de précédent pour aider d’autres victimes d’accusations de blasphème. Les tribunaux pakistanais rejettent régulièrement les demandes de libération sous caution des victimes de la loi sur le blasphème, en particulier lorsque les accusations portent sur l’article 295(c). Nous rendons hommage au juge Syed Mansoor Ali Shah de la Cour suprême du Pakistan qui n’a pas laissé les préjugés religieux le dissuader d’exercer la justice”.