Zafar Bhatti tiene 56 años, diez de los cuales los ha pasado entre rejas en la prisión de Adiala, en Rawalpindi (Pakistán). Bhatti es un pastor cristiano, protestante, por lo que no es de extrañar que se le acuse de blasfemia. Según un informante anónimo, el hombre, que figura en la lista en línea de la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) de personas detenidas por motivos religiosos, envió mensajes de texto ofensivos a la madre del profeta Mahoma desde un teléfono móvil, que posteriormente se comprobó que no era suyo.
Sin embargo, desde 2012, el pastor Bhatti, que es diabético y padece una enfermedad cardíaca, está en prisión, y no han faltado las torturas para que confiese, un intento de envenenamiento en 2013 y la participación de en el atentado perpetrado en 2014 por un funcionario de prisiones por «inspiración divina», en el que se le dio por muerto.
Al parecer, la policía no sólo torturó al pastor, sino también a los presos musulmanes de Adiala, para que se convirtieran al Islam.
Bhatti fue condenado a cadena perpetua el 3 de mayo de 2017 en virtud de los artículos 295-a y 295-c del Código Penal de Pakistán por deshonrar al profeta Mahoma y a su madre. Numerosos recursos ante el Tribunal Superior del país presentados por la defensa han sido aplazados en repetidas ocasiones, como atestigua también el informe del USCIRF, y el 3 de enero llegó la sentencia de muerte del tribunal de distrito, al que el Tribunal Superior de Lahore remitió el caso de Bhatti el pasado mes de octubre. Los abogados de la Asociación Cristiana Asiática Británica, que representa al clérigo desde diciembre, tienen la intención de apelar el veredicto.
Hay muchos puntos oscuros en la historia. En primer lugar, la tarjeta SIM del teléfono móvil desde el que supuestamente se enviaron los mensajes de texto incriminatorios no estaba a nombre de Bhatti, sino de una colega musulmana, Ghazala Khan, que fue juzgada en 2013, también por blasfemia, y luego puesta en libertad bajo fianza. Los cristianos acusados de actos blasfemos difícilmente pueden disfrutar de tal concesión en Pakistán.
Además, la denuncia sobre la existencia de estos mensajes, que en un principio iban dirigidos a personas anónimas, fue presentada por un un «líder» religioso musulmán local, que amenazó con tomarse la justicia por su mano con su propia organización si no se encontraba y condenaba a un culpable precisamente en virtud del artículo 295-c del Código Penal. No se trata de una laguna jurídica, ya que el artículo 295-a no prevé la pena de muerte, como sí lo hace el 295-c. Con un agravante: las ofensas a la madre del Profeta, según la ley de blasfemia de Pakistán, no entrarían en el artículo c, sino en el a.
Todo apunta a una verdadera persecución de carácter religioso contra el pastor protestante, que antes de su detención vendía medicamentos y a menudo iba de puerta en puerta con su presentación, leer la Biblia y rezar, con las familias en los hogares que visitaba y también había fundado una pequeña ONG para ayudar a los pobres llamada «Jesus World Mission». Ilyas Samuel, activista cristiano de los derechos humanos, se mostró conmocionado por la condena a muerte de Zafar Bhatti, y la calificó de «injustificada»: «Es triste escuchar esta noticia. Lamento que el mal uso de las leyes sobre la blasfemia se haya convertido en algo tan común que se utiliza como herramienta de venganza contra personas inocentes».
La fianza obtenida el 5 de enero por Nadeem Samson, otro ciudadano pakistaní de religión cristiana acusado en noviembre de 2017 en virtud de la ley de blasfemia, muestra un atisbo de justicia, pero también reconfirma el uso instrumental y persecutorio de esta ley.
Joseph Jansen, Presidente de Voice forJustice, (La organización de derechos humanos declaró): «Estamos contentos de haber obtenido la libertad bajo fianza para Nadeem Samson. De hecho, la disputa con el denunciante se refería a cuestiones de dinero y de propiedad. La mayoría de los casos de blasfemia se basan en acusaciones falsas, a raíz de rencillas familiares o prejuicios religiosos».
En una nota enviada a Fides, el abogado musulmán Saif-ul-Malook, abogado de Nadeem Samson y antiguo defensor de Asia Bibi, declaró: «Es una decisión histórica del Tribunal Supremo de Pakistán. Esta sentencia servirá de precedente para ayudar a otras víctimas de acusaciones de blasfemia. Los tribunales paquistaníes rechazan sistemáticamente las solicitudes de libertad bajo fianza de las víctimas de la ley de blasfemia, especialmente cuando los cargos están relacionados con el artículo 295(c). Damos crédito al juez Syed Mansoor Ali Shah del Tribunal Supremo de Pakistán por no dejar que los prejuicios religiosos le impidan ejercer la justicia».
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