Le projet de loi sur le suicide assisté au Royaume-Uni est sérieusement compromis après que deux jours de débat à la Chambre des Lords ont révélé une opposition massive et forcé le report de son étape en commission.
Après la deuxième lecture, les Pairs ont voté pour établir un comité spécial chargé d’examiner le projet de loi plus en détail, reportant son étape formelle en commission jusqu’au rapport du comité. Cette décision est largement considérée comme une victoire pour les opposants à la législation.
Ce développement est survenu après que l’amendement de la baronne Berger – initialement qualifié d’« amendement destructeur » et rejeté comme « irréalisable » par Lord Falconer – a finalement été soutenu par Falconer lui-même dans une concession majeure. Les observateurs politiques affirment que ce revirement reflète un manque évident de soutiens parmi les partisans du projet de loi.
Politico Playbook a décrit le résultat comme une « victoire significative » pour les opposants, notant que le retrait de Falconer a exposé la faiblesse de sa position.
Deux tiers des pairs s’expriment contre
L’analyse de Right To Life UK a révélé que sur les deux jours de débat, sur 155 Pairs ayant déclaré une position, 104 (67 %) se sont opposés au projet de loi et seulement 51 (33 %) l’ont soutenu, cinq n’ayant pas pris position.
Pour le deuxième jour uniquement, 69 Pairs se sont exprimés, dont 45 (65 %) contre et 24 (35 %) pour. Cela contraste fortement avec les Communes, où plus de députés se sont exprimés en faveur que contre. La forte opposition des Lords augmente la probabilité que le projet de loi ne soit jamais adopté.
Embarras pour Lord Falconer
Lord Falconer a vécu un moment inconfortable lorsqu’il a été contraint de s’excuser pour ne pas avoir révélé que le groupe de pression Dignity in Dying avait financé la documentation qu’il avait distribuée aux Pairs – faisant écho à des excuses similaires présentées par Kim Leadbeater lors du débat aux Communes.
Lord Alton de Liverpool, un opposant de premier plan au suicide assisté, n’a pas pu assister au débat après avoir subi des blessures à la colonne vertébrale dans un accident de bus à Londres. Il a plutôt diffusé un enregistrement vidéo du discours qu’il comptait prononcer.
Les Lords sont en droit de bloquer le projet de loi
Puisque le projet de loi n’est ni une proposition gouvernementale ni un engagement de manifeste, les experts constitutionnels soulignent que les Lords sont en droit de le rejeter catégoriquement. L’ancienne conseillère de No.10 Nikki da Costa et le professeur Mark Elliott ont tous deux confirmé que les Lords peuvent légalement bloquer les projets de loi d’initiative parlementaire.
Sam Coates, rédacteur en chef adjoint politique de Sky, a rapporté que même des hauts responsables du gouvernement admettent en privé que les chances d’adoption du projet de loi sont « inférieures à 50/50 ».
Catherine Robinson, porte-parole de Right To Life UK, a déclaré :
« L’établissement d’un comité spécial pour examiner plus en détail les propositions du projet de loi est une grande victoire pour les opposants au projet de loi sur le suicide assisté. Il est clair que Falconer et ses partisans savaient qu’ils n’avaient pas les nombres pour rejeter l’amendement, et ont donc cédé ».
Elle a ajouté qu’avec les hospices confrontés à des coupes budgétaires, le NHS décrit comme « brisé » et des dizaines de milliers de personnes mourant sans soins palliatifs, le suicide assisté représente une « catastrophe annoncée ».
« Les personnes vulnérables de notre société ont besoin de notre protection indéfectible et des meilleurs soins possibles, pas d’une voie vers le suicide assisté », a conclu Robinson.
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