Selon le quadruple Premier ministre britannique de la fin du XIXe siècle, William Gladstone (1809-1898), Oxford «a inculqué une révérence pour ce qui est ancien et libre et grand.» Aujourd’hui, environ un siècle et demi plus tard, l’une des prestigieuses institutions de l’université de la ville anglaise semble plutôt avoir une révérence pour ce qui est politiquement correct.
Je fais ici référence au Merton College, qui a décidé de planifier une série de débats visant à faire réfléchir les étudiants sur des questions éthiques brûlantes, à condition que le récit soit unique et intégré: le LGBT +. Comme nous le lisons dans The Telegraph, le collège a annoncé un événement intitulé “Conversations sur l’égalité”, afin d’approfondir le thème de la trans-intersectionnalité, à savoir la discrimination subie par les transsexuels. Cependant, détail non négligeable, toute opinion non conforme à l’agenda arc-en-ciel est interdite dans ce débat. C’est-à-dire que les participants doivent adopter un code de conduite dans lequel ils promettent de “s’abstenir d’utiliser un langage ou de présenter des vues susceptibles de saper la validité des identités trans et de genre.”
Le même article du Telegraph – écrit par Camilla Turner et Ewan Somerville – rapporte: “Cela inclura probablement l’opinion selon laquelle il y a une différence entre le sexe et l’identité de genre, ainsi que l’opinion selon laquelle les femmes qui sont biologiquement des femmes ne sont pas exactement comme les femmes transgenres, biologiquement masculines mais s’identifiant comme des femmes.”
Il y a eu d’autres manifestations de déception, même au sein du Merton College. Le professeur Selina Todd, par exemple, a déclaré: “Je crois que les universités et les collèges sont censés défendre la liberté d’expression”. Todd a ajouté qu’elle était “stupéfaite” par le règlement imposé lors de ce débat et a noté un précédent “dangereux”. De la même façon, Michael Biggs, professeur de sociologie, a déclaré: “Le code de conduite semble destiné à susciter l’anxiété chez le public, qui ne peut pas savoir quels points de vue sont interdits”.
Revirement
La controverse a eu des conséquences.
Mercredi 22 janvier, le Merton College a décidé de revoir les règles du débat: il a supprimé le code de conduite de la page de l’événement et l’a remplacé par une déclaration générale de soutien à la liberté d’expression.
The Telegraph résumer cette déclaration: “L’Université et le Collège accordent la priorité à la protection de la liberté académique et à la protection de leurs membres contre la discrimination illégale.” La nouvelle déclaration poursuit en disant que le Merton College “cherche à favoriser une culture du débat robuste qui ne tolère aucune forme de harcèlement ou de victimisation”, raison pour laquelle ” l’Université et nous-mêmes nous sommes engagés à favoriser un environnement inclusif et diversifié et pour faire en sorte que tout notre personnel et nos étudiants, y compris les membres LGBT + de la communauté, soient en mesure de s’épanouir et de réaliser leur potentiel. “
Alors, tout est bien qui finit bien? En fait, oui et non. Parce qu’il a également été rapporté ces derniers jours que le professeur Todd avait reçu des gardes du corps pour ses conférences après avoir reçu des menaces de militants transgenres.
Cette affaire du Merton College nous enseigne deux choses. Premièrement, sur certains sujets – comme l’explique le Dr Marcus Evans dans son témoignage publié par IFamNews -, il existe une culture de censure intellectuelle qui n’admet pas la dissidence. Deuxièmement, le revirement partiel du Merton College montre que, si quelqu’un veut s’élever contre l’imposition d’une pensée unique, il est possible de défier cette culture.