Fran Itkoff, una mujer de 90 años que lleva 60 como voluntaria en la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (EM), fue dada de baja de sus tareas como voluntaria por no comprender supuestamente el uso de los pronombres. La decisión, revelada durante una entrevista con Chaya Raichik de Libs of TikTok, se tomó después de que se pidiera a Itkoff que utilizara pronombres en su firma de correo electrónico. La incapacidad de Itkoff para comprender el significado de esto condujo a su despido, invocando una considerable reacción en contra.
La decisión de despedir a Itkoff fue comunicada a través de un correo electrónico de Kali Kulor, responsable de participación comunitaria de la Sociedad Nacional de EM. El correo electrónico citaba la violación de las directrices de “Diversidad, Equidad e Inclusión” de la ONG, lo que provocó la destitución de la Itkoff con efecto inmediato. Elle, la hija de Itkoff, criticó la medida, señalando la ironía de predicar la inclusividad mientras se excluye a una mujer discapacitada de 90 años que ha sido voluntaria desinteresadamente durante varias décadas.
Tras el furor suscitado por el despido, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple se reafirmó en su decisión, alegando su necesidad de mantener un entorno de trabajo seguro. Además, la jubilación voluntaria de la Presidenta y Directora General de la sociedad, Cyndi Zagieboylo, intensificó la polémica en torno a este asunto.