Un veterano de 100 años de la Marina Real de la Segunda Guerra Mundial dejó sin palabras a los presentadores de Good Morning Britain de ITV durante una conmovedora entrevista, declarando que los sacrificios de sus camaradas no valieron la pena por el «país de hoy». Alec Penstone, que sobrevivió a los desembarcos del Día D en Normandía y a los peligrosos convoyes árticos que abastecían a los soviéticos, apareció con el uniforme completo para conmemorar el Día del Recuerdo, evocando las tumbas de los amigos caídos mientras lamentaba la erosión de las libertades que murieron defendiendo.
Vestido elegantemente y sentado con los presentadores Kate Garraway y Adil Ray, Penstone reflexionó sobre las cruces blancas que se extendían por los campos de batalla, preguntando: «¿Para qué? El país de hoy. No, lo siento, el sacrificio no valió la pena el resultado que es ahora». Presionado para que diera detalles, añadió: «Por lo que luchamos fue por nuestra libertad. Descubrimos que incluso ahora, es mucho peor de lo que era cuando luché por ella». Los presentadores, visiblemente conmovidos, le ofrecieron sus condolencias, y Garraway le agradeció su servicio en medio de un incómodo silencio que subrayó el peso de sus palabras.
En un seguimiento del Daily Mail, Penstone, un abuelo viudo, amplió su desilusión: «No sé por qué demonios luchamos y perdimos a tantos hombres maravillosos. El país se ha ido al traste». Denunció la corrupción —»demasiada gente con los dedos en la masa»— y la pérdida de la fe nacional, contrastando el desinterés de la Gran Bretaña en tiempos de guerra con el individualismo moderno: «Hoy en día hay demasiada gente que sólo quiere su pequeño rincón y que se fastidien los demás».
Aunque está abierto a la inmigración si los inmigrantes «se portan bien», elogió al líder de la guerra Winston Churchill como decisivo, descartando a los políticos de hoy como egoístas sin «ninguna comparación en absoluto».
La cruda evaluación de Penstone puso de relieve las quejas más amplias en el Reino Unido, desde la inmigración masiva sin control que fomenta comunidades no asimiladas y el aumento del extremismo hasta la represión de la libertad de expresión, ejemplificada por las visitas de la policía a una anciana por publicaciones en las redes sociales y los cargos contra un cómico por burlarse de la ideología transgénero. Sus comentarios se hicieron eco de la crítica del Príncipe Harry en 2021 a la Primera Enmienda de Estados Unidos como «una locura», destacando cómo incluso las lagunas sutiles pueden socavar el discurso abierto.