Am 3. Dezember 1846 trat in den Straßen von New York City die presbyterianische Witwe Leslie Prentice als mutige Stimme in der aufkeimenden Pro-Life-Bewegung hervor, indem sie eine Kundgebung vor dem opulenten Haus von Anna Lohman, besser bekannt als Madame Restell, organisierte und anführte. Als eine der berüchtigtsten Abtreibungsärztinnen der Ära hatte Restell durch ihre Dienste ein lukratives Imperium aufgebaut, offen in Zeitungen inseriert und Reichtum angehäuft, der es ihr ermöglichte, in Luxus auf der Fifth Avenue zu leben.
Prentice, motiviert durch ihren christlichen Glauben und ihre moralischen Überzeugungen, versammelte Gleichgesinnte, um gegen die schwere Sünde der Abtreibung zu protestieren, und lenkte die Aufmerksamkeit auf die Heiligkeit des ungeborenen Lebens zu einer Zeit, als solche Eingriffe zunehmend kommerzialisiert, aber in der feinen Gesellschaft noch weitgehend tabu waren. Über Prentices persönlichen Hintergrund ist wenig bekannt, außer ihrem Status als Witwe und gläubige Presbyterianerin, aber ihre Handlungen veranschaulichten den wachsenden christlichen Widerstand gegen Abtreibung im Amerika vor dem Bürgerkrieg.
In dieser Zeit begannen religiöse Führer und Reformer, beeinflusst von biblischen Lehren über den Wert des Lebens, die Praxis öffentlich anzuprangern. Prentices Kundgebung richtete sich speziell gegen Restell, die zuvor rechtlicher Prüfung ausgesetzt war – einschließlich eines Prozesses im Jahr 1841 wegen der Verursachung des Todes einer Frau durch Abtreibung – aber ihre Operationen ungehindert fortsetzte. Die Demonstration diente als frühes Beispiel für Basisaktivismus und vereinte Konservative zur Verteidigung traditioneller Familienwerte gegen den moralischen Verfall des städtischen Lebens.
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