Larry Flynt ist vor kurzem gestorben. Wir sollten für seine Seele beten. Ich meine das Ernst und es ist nicht gut, schlecht über Tote zu sprechen. Man muss auch vorsichtig sein, wenn es darum geht, den Einfluss dieses speziellen Individuums auf die Gesellschaft anzusprechen.
Nichtsdestotrotz würde ich lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich nicht ein gewisses Maß an Ungeduld und Frustration über die Schlagzeilen empfinde, die ich in den letzten Tagen in dieser Angelegenheit gesehen habe. CNN, die Associated Press und andere fanden alle Platz für ein eindeutiges, wenn auch qualifiziertes Lob von Flynts „Vermächtnis“. In den Worten von CNN war Flynt ein „unverblümter Aktivist des ersten Verfassungszusatzes“. Andere Berichte hatten fast den Ton einer Lobeshymne; zum Beispiel diese von CBS News:
Von seinen Anfängen als Stripclub-Besitzer in Ohio bis zu seiner Herrschaft als Gründer einer der explizitesten Zeitschriften für Erwachsene forderte Flynt ständig das Establishment heraus und wurde zur Zielscheibe für die religiöse Rechte und feministische Gruppen.
Flynt errang einen überraschenden Sieg vor dem Obersten Gerichtshof der USA gegen Reverend Jerry Falwell, der ihn wegen Verleumdung verklagt hatte, nachdem eine Hustler-Anzeige aus dem Jahr 1983 suggerierte, Falwell habe seine Jungfräulichkeit mit seiner Mutter in einem Plumpsklo verloren.
Ich nehme an, es ist zumindest einigermaßen erfreulich, dass der Autor einen Weg gefunden hat, neben der „religiösen Rechten“ und Reverend Falwell auch „feministische Gruppen“ in die Gleichung miteinzubeziehen – was die Funktion der letzteren als typische „Bösewicht“ in dem Artikel teilweise (wenn auch nur teilweise) abschwächt.
Es ist jedoch unvermeidlich, dass mehr über Flynt gesagt werden kann und muss. Er ist eine Gestalt, die in vielerlei Hinsicht repräsentativ für unsere Epoche ist. Ich möchte jedoch weiter gehen, als einfach nur den milchigen Ansatz der populären Presse zu konterkarieren, indem ich auf die offensichtlichen Kritikpunkte hinweise (die, se es ihnen geehrt, sogar viele der Mainstream-Medien anerkennen). Schließlich ist es an Gott, nicht an mir, über Flynt zu urteilen. Stattdessen möchte ich darauf eingehen, wie Flynt in seiner Person eine Art Urteil über unsere Zeit darstellt, und aufzeigen, welche Lehren sich daraus für uns ergeben könnten.
Erstens ist es unbestreitbar, dass Flynt ein Täter von monströsen moralischen Übeln war. Abgesehen von seinen sehr öffentlichen Sünden als Pornodarsteller wurde er auch beschuldigt, seine eigene Tochter sexuell missbraucht zu haben, obwohl er diese Anschuldigung bestritt. Wenn es wahr ist, kann es dafür natürlich keine Entschuldigung geben: darüber müssen wir uns im Klaren sein. Es gibt jedoch Elemente in Flynts Hintergrund, die teilweise Erklärungen liefern – die wiederum in keiner Weise auf Entschuldigungen hinauslaufen – für das, was dazu führte, dass er zu dem moralisch korrupten Mann reifte, der er wurde. Seine eigene Kindheit hatte keinen Mangel an Problemen. Sein Vater war während eines Großteils seiner frühen Jugend abwesend. Als er neun Jahre alt war, starb seine jüngere Schwester (vier Jahre alt) an Leukämie. Der Tod löste die Scheidung seiner Eltern aus, und er wurde von seinem Bruder getrennt, um in getrennten Häusern aufzuwachsen, wobei Larry hauptsächlich von seiner Mutter aufgezogen wurde. Er pendelte zwischen ihrem und dem Haus seines Vaters hin und her, manchmal schien er von dem einen oder dem anderen wegzulaufen. Nach seinen eigenen Angaben war der Auslöser für sein Weglaufen von zu Hause, dass er (im Alter von fünfzehn Jahren) von einem Fremden am Straßenrand aufgelesen wurde, der ihn mit vorgehaltener Waffe belästigte. Es gibt auch einige Hinweise auf eine missbräuchliche Beziehung mit dem Freund seiner Mutter.
Flynt scheint von klein auf ein psychisch labiles Individuum gewesen zu sein, und es ist schwer zu sagen, wie viel Glaubwürdigkeit man seinen eigenen Erinnerungen schenken kann. Möglicherweise hat er die Wahrheit für seine eigenen Zwecke gedehnt. Es ist jedoch unbestreitbar, dass er in einer instabilen und manchmal turbulenten Situation aufgewachsen ist und dass es sich bei ihm um einen weiteren Fall handelt, wie er nur allzu oft vorkommt: ein Opfer von Raubtieren, das zum Raubtier wird. Selbst wenn die Anschuldigungen seiner Tochter falsch sind, war Flynts Karriere darauf aufgebaut, die Schwachen auszubeuten. Das Ergebnis all dessen ist, uns an eine Wahrheit zu erinnern, die wir nur zu oft zu einem Klischee oder einer Banalität werden lassen: dass, um es mit Wordsworths Ausdruck zu sagen, „das Kind der Vater des Mannes ist.“ Wir hören oft, dass „Nächstenliebe zu Hause beginnt“. Was für eine tugendhafte Natur gilt, gilt auch für eine lasterhafte Natur. Gesetze und Zensur können nur so viel tun. Wenn wir wirklich entschlossen sind, den Kreislauf von Missbrauch und Verwüstung zu durchbrechen, müssen wir an der Wurzel ansetzen. Das ist eine Lektion, die wir uns zu Herzen nehmen und niemals vergessen dürfen, und ein Projekt, bei dem wir alle unseren Teil beitragen müssen.
Zweitens, und damit zusammenhängend, müssen wir zugeben, dass, so sehr Flynt ein Agent des moralischen Niedergangs unserer Gesellschaft war, er auch ein Produkt desselben war. Wie bei den Massenmedien, über die sich so viele von uns beschweren, ist dies ein weiterer Fall, in dem es wirklich so scheint, dass wir bekommen, was wir verdienen.
Es gibt eine gewisse kalte Logik des Gesetzes von Angebot und Nachfrage bei dem Phänomen, das Flynts verderbliche Verlagskarriere war. Er wäre nie zu dem Tycoon geworden, der er wurde, wenn es nicht diejenigen gegeben hätte, die bereit waren, seinen Schund zu kaufen. Kurz gesagt, Flynts Erfolg war in der Tat und in mehrfacher Hinsicht „verdient“ (denn man kann sowohl das Verrufene als auch das Anerkennende „verdienen“). Ich meine nicht in erster Linie, dass Flynt seinen „Erfolg“ „verdient“ hat, obwohl er das natürlich tat: indem er die Schwachen, die Traurigen, die Einsamen, die Mittellosen und Verzweifelten ausnutzte. Vielmehr meine ich, dass unsere Kultur in vielerlei Hinsicht die Geißel von Flynts „Erfolg“ „verdient“ hat. Der Grundstein für das, was er erreichte, wurde von anderen gelegt. Er stand auf den Schultern von Riesen, wie man so schön sagt; und diese Riesen waren, wie in fast jedem Märchen, selbst moralische Ungeheuer. Die sexuelle Revolution, die willkürliche Scheidung, der Schrecken der Abtreibung, die Privilegierung des tierischen Teils der menschlichen Person mit seinen Wünschen und Trieben, der moralische Relativismus, der alle Ethik auf die Überlegung reduziert, ob jemand einem anderen „weh tut“, die Kommodifizierung von Sex und die Übersetzung der Sexualisierung in „Empowerment“ … all das und mehr bildete die Liste der Zutaten, die das Rezept von Flynts Erfolg ausmacten. Er hat diese Potenziale opportunistisch ausgenutzt – aber er hat sie nicht geschaffen. In vielerlei Hinsicht sind sie alle einfach Teil der sündigen Natur des gefallenen Menschen. Aber das zwanzigste Jahrhundert sah auch die Verwirklichung und Ausbreitung dieser Dinge in den Jahrzehnten und Jahren, bevor Flynt überhaupt auf der Bildfläche erschien. Man ist versucht zu vermuten, dass, wenn er nie ein einziges Magazin gedruckt hätte, ein anderes wie er an seiner Stelle entstanden wäre: Die Sache scheint fast unvermeidlich. Er war in der Tat eine moralische Geißel, aber die Striemen, die unsere Gesellschaft wegen ihm trug, waren in vielerlei Hinsicht verdient.
Und schließlich dient Flynts Geschichte als warnendes Beispiel für uns.
Wir dürfen trotz des oben Gesagten nicht vergessen, dass es doch eine „moralische Mehrheit“ gab, die sich Flynt entgegenstellte, einen Teil der Kultur, der über seine Provokation empört war und sie zu unterdrücken suchte. Aber es scheint keine erfolgreiche Opposition gewesen zu sein. Zumindest scheint die Fortsetzung etwas anderes zu suggerieren. Die Pornografie hat sich im Online-Zeitalter zu einer Multi-Milliarden-Dollar-Industrie entwickelt und treibt den Menschen- und vor allem den Kinderhandel voran; und die sexuellen Sitten haben sich immer weiter von der traditionellen Moral entfernt, gegen die Flynt als Galionsfigur diente. Pornografie ist allgegenwärtiger und graphischer als je zuvor, und sie umgarnt alle jüngeren Gemüter.
Inzwischen gibt es eine neue Industrie, die man als „inszenierte Pornografie“ bezeichnen könnte, mit dem Aufkommen von lebensechten Roboter-Sexpuppen, die das, was einst eine passive Erfahrung der Fantasie war, in eine engagierte Realität verwandeln, in der Männer ihre perversesten (und manchmal räuberischen) Fantasien ausleben können, und das alles (angeblich) ohne „jemanden zu verletzen“. Die Frage ist, warum haben wir auf diese Weise versagt?
Wie ich bereits oben angemerkt habe, scheint hier eine gewisse unausweichliche und unvermeidliche Kraft am Werk zu sein. Mit Verlaub, es scheint so selbstverständlich zu sein, dass die Generation meiner Eltern Flynt gefunden hat, wie meine Generation Tinder findet.
Es würde den Rahmen sprengen, hier alle Ursachen zu analysieren, warum das so ist, also werde ich mich auf eine Facette des Themas konzentrieren. Sie bezieht sich auf einiges von dem, was gesagt wurde, darüber, dass sowohl Laster als auch Tugend im Elternhaus beginnen, und darüber, dass Flynt ebenso sehr ein Produkt seiner Zeit wie eine treibende Kraft war. Tatsache ist, dass man mit den Früchten der sexuellen Revolution nicht stückchenweise umgehen kann. Der ganze Baum, der diese Früchte trägt, muss an der Wurzel gefällt und der Stumpf verbrannt werden. Was wir brauchen, ist eine durchgängige und vollständige Ethik der Sexualität, des Lebens, der Ehe und der Familie, oder alles, was wir tun, ist, verfaulte Früchte vom Boden aufzulesen, Früchte, die weiterhin von den Ästen über uns fallen werden.
Der größte Teil der politischen und öffentlichen Opposition gegen Flynt war in seinem Fokus zu eng gefasst. Wie jedes gesellschaftliche Phänomen hat auch die Verbreitung von Pornografie ihre Ursachen, und wir können nicht einfach die Symptome bekämpfen: Wir müssen die Krankheit behandeln. Um eine andere Metapher zu gebrauchen: Wir können uns nicht damit begnügen, den Deich zu sichern, wenn der Damm flussaufwärts gebrochen ist: Wir müssen den Weg flussaufwärts finden und die Flut an ihrer Quelle eindämmen.
Das ist natürlich leichter gesagt als getan. Aber die Logik ist unausweichlich. Wenn wir unsere Kultur von den Geißeln der ausbeuterischen Pornografie und der sexuellen Lässigkeit befreien wollen, müssen wir eine positive und integrale Sexualethik wiederherstellen und fördern.
Wir müssen die ursprünglichen und primären moralischen Wahrheiten wiedergewinnen, die dem Menschen ins Herz geschrieben sind: dass Sex für die Ehe bestimmt ist, dass die Familie ihre Erfüllung ist, dass Mann und Frau von Natur aus komplementär sind, dass wahre Liebe eine vollständige und totale Selbsthingabe bedeutet, dass Kinder die natürliche Frucht der innigen Vereinigung zweier Menschen sind und dass dieses Leben heilig ist. Wir beginnen einfach damit, diese Wahrheiten zu teilen. Dass die Welt diese Botschaft vielleicht nicht hören will, wird kaum überraschen, wenn man bedenkt, wie bereitwillig sich die Welt stattdessen auf die Botschaft von Männern wie Flynt eingestellt hat. Nichtsdestotrotz dürfen wir niemals müde werden oder zaghaft sein, die Wahrheit über Sex, Leben, Ehe und Familie zu teilen.
Das ist vielleicht nicht die Nachricht, die unsere Welt hören will oder sogar verdient: aber es ist ohne Zweifel die gute Nachricht, die unsere Welt braucht.