Eine neue Untersuchung enthüllt, dass Graham Platner, ein demokratischer Kandidat für den US-Senat in Maine, im Jahr 2020 angeblich Waffentraining und Unterstützung bei der Rekrutierung für die linksradikale Socialist Rifle Association (SRA) geleistet hat.
Platner, der bei den US-Marines und später bei der Armee diente, soll im Juni 2020 einen „Defensiv-Handfeuerwaffen-Kurs“ für SRA-Mitglieder geleitet haben, unter dem Deckmantel von „Waffen-Schulungskursen“ nach den landesweiten Unruhen während der Black Lives Matter-Proteste.
Reddit-Beiträge, die von der Untersuchung geprüft wurden, zeigen, wie Platner das Pseudonym „P-Hustle“ verwendete, um Trainingsveranstaltungen zu bewerben und Neulinge ermutigte, dem Maine-Kapitel der SRA beizutreten, wobei er es als „ziemlich aktiv“ beschrieb. Die SRA beansprucht mehr als 10.000 Mitglieder und ist wegen angeblicher Verbindungen zu Konfrontationen mit der Strafverfolgung in die Kritik geraten.
Weitere Kontroversen sind um ein Tattoo auf Platners Brust entstanden, das einem Nazi-„Totenkopf“-Symbol ähnelt, das er später als während des Militärdienstes im Ausland erworben bezeichnete und versprach, es zu entfernen.
Die Geschichte wirft größere Bedenken hinsichtlich organisiertem paramilitärischem Training in Maine und möglicher rechtlicher Risiken gemäß dem staatlichen Gesetz von 2023 auf, das unautorisierte paramilitärische Aktivitäten verbietet. Ein ehemaliger Marine-Ausbilder, der zum politischen Kandidaten wurde, steht nun wegen seiner Verbindungen zu einer extremistisch ausgerichteten Organisation unter Beobachtung.
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