„Die Palliativmedizin ist eine mögliche konkrete Antwort auf die Verlockungen der Euthanasie und der Beihilfe zum Suizid; denn sie ist darauf ausgerichtet, auf die wirklichen Bedürfnisse der Kranken einzugehen, ihr Leid zu lindern und sie auf dem schwierigen Weg am Lebensende zu begleiten, ohne den Anspruch zu erheben, dies immer in vollem Umfang zu schaffen“. Das sind die Worte von Dr. Marcello Ricciuti, 61-jähriger Anästhesist, Leiter der Hospiz- und Palliativstation des Krankenhauses San Carlo in Potenza und Vorsitzender der Vereinigung Movimento per la Vita [Bewegung für das Leben]. Angesichts des anvisierten Referendums zugunsten der Sterbehilfe in Italien – für das mehr als eine Million Unterschriften gesammelt wurden – möchte iFamNews den Appell des Mediziners aufgreifen.
Herr Dr. Ricciuti, was halten Sie von der Debatte zur Sterbehilfe, die durch die Unterschriftenaktion ausgelöst wurde?
Ich bin Arzt und seit vielen Jahren im Bereich der Palliativmedizin und der Schmerztherapie tätig, ich habe Tausende von Patienten begleitet, die alle an schweren und irreversiblen Krankheiten litten. Daher ist aus meiner Sicht klar, dass diese Referendumskampagne, der Epilog all dessen, was ihr vorausging, meilenweit von der Realität, von den Bedürfnissen und Anforderungen der betroffenen Patienten und Familien entfernt ist. Diese kämpfen jeden Tag für das Leben und ums Überleben, auch unter schwierigsten Bedingungen, nicht jedoch um jeden Preis. Vielmehr möchten sie die bestmögliche Versorgung und erwarten von der Medizin, der Gesellschaft und dem Staat die größtmögliche Hilfe und Unterstützung, um in Würde weiterzuleben.
Glauben Sie, dass die Palliativmedizin Euthanasie eindämmen kann?
Meiner Meinung nach ist die Palliativmedizin die einzig wahre Antwort auf die Bedürfnisse von Patienten und Familien, die sich in schwierigen, gar dramatischen Krankheitsstadien befinden und die finale Phase des Lebens beschreiten. Die Palliativmedizin wurde entwickelt, um allen Patienten, die an einer unheilbaren Krankheit leiden, eine angemessene Behandlung zu bieten. Ziel ist es, ihre Schmerzen und alle anderen Krankheitssymptome zu lindern und ihnen zusammen mit ihren Familien psychologische, menschliche und spirituelle Unterstützung zukommen zu lassen. Die Betreuung kann sowohl zu Hause als auch in Hospizen durch spezialisierte und engagierte Pflegedienste erfolgen, deren Gestaltung auf Kompetenz und Mitgefühl basiert. Es ist bekannt, dass Ängste, Unsicherheit, Depressionen, Einsamkeit, die Sorge, jemandem zur Last zu fallen sowie körperliches Leiden fast immer die Faktoren sind, die einen in Versuchung führen, das eigene Leben durch Selbstmord oder Euthanasie vorzeitig zu beenden. Heute bietet die Palliativmedizin – innerhalb der Grenzen der menschlichen Erfahrung – eine Antwort auf all diese Faktoren, und zwar durch eine umfassende Betreuung aller Betroffenen, Patienten und Angehöriger gleichermaßen.
Hegen Ihrer Erfahrung nach viele unheilbar Kranke den Wunsch nach einem „guten Tod“?
Ich leite seit mehr als 15 Jahren ein öffentliches Hospiz in einem großen Krankenhaus in Süditalien und habe Tausende von Patienten betreut. Ganz ehrlich, bisher haben mich nur zwei Patienten um Euthanasie gebeten, der letzte Fall ist nicht lange her.
Und was geschah in diesen beiden Fällen?
Durch das Angebot einer Palliativbehandlung bei dem einen und der Hospizbetreuung bei dem anderen änderten beide Patienten ihre Meinung und sahen vom beabsichtigten assistierten Suizid ab. Einer der beiden Patienten hatte sogar schon seinen Koffer gepackt, um eine Klinik in der Schweiz aufzusuchen, in der Sterbehilfe praktiziert wird.
War es schwierig, die Patienten zu überzeugen?
Es waren natürlich viel zwischenmenschliches Engagement und Gespräche erforderlich, was nicht ohne Konflikte aber mit großer Offenheit vonstattenging. Letztlich führte dieses Vorgehen dazu, dass die betreffenden Personen im Kreise ihrer Lieben einen natürlichen Tod ohne Schmerzen sterben konnten, in den letzten Tagen zwar unter Sedierung, doch war diese notwendig, um die Symptome unter Kontrolle zu halten (und es sei daran erinnert, dass diese nichts mit Euthanasie zu tun hat). Das heißt natürlich nicht, dass man das langsame Schwinden und Ableben weniger dramatisch empfindet. Doch kann die Palliativmedizin tatsächlich einen „guten Tod“ gewährleisten: Kein vorzeitig eingeleitetes Sterben, sondern eine Sterbensbegleitung unter Anwendung von Sorgfalt, Solidarität, Mitgefühl und Kompetenz.
Wird das Gesetz zur Regelung der Palliativversorgung [in Italien] ausreichend finanziert und angewendet?
Es stellt einen wichtigen Schritt zur Förderung und Weiterentwicklung der Palliativmedizin in Italien dar. Leider wird es noch nicht überall im Land einheitlich umgesetzt, in vielen Gegenden sind die Ressourcen noch unzureichend. Infolgedessen können viele Patienten und Familien immer noch nicht diese „gute Behandlung“ in Anspruch nehmen. Ich bin sicher, dass die Bereitstellung einer Palliativversorgung für unheilbare Patienten und alle anderen Menschen mit schwersten Behinderungen im Zusammenhang mit unheilbaren Krankheiten mit langem Krankheitsverlauf – beispielsweise bei neurodegenerativen und seltenen Krankheiten, auch im Kindesalter – nicht nur der Versuchung der Euthanasie Einhalt gebieten würde, sondern auch einen echten zivilisatorischen Wandel für unser Land und eine Antwort auf die wirklichen Fragen der großen Mehrheit der Familien, die derartige tragische Erfahrungen durchleben, darstellen würde.
Möchten Sie einen Appell an das Parlament richten?
Liebe Parlamentarier, es ist richtig, dass Sie über das Ende des Lebens diskutieren, aber tun Sie dies ausgehend von einer gründlichen Untersuchung der tatsächlichen Bedürfnisse der Menschen, die an unheilbaren Krankheiten leiden. Befragen Sie diejenigen, die diese Menschen tagtäglich in Krankenhäusern, Hospizen und vielen anderen Einrichtungen betreuen, die sich mit der Behandlung degenerativer und seltener Krankheiten befassen. Bedenken Sie all die vielfältigen Situationen, die Investitionen, Ressourcen, Personal, geeignete Pflegeeinrichtungen, spezielles Fachwissen, optimale Pflege und Unterstützung, auch finanzielle Unterstützung, Aufmerksamkeit und soziale Betreuung erfordern. Sorgen Sie dafür, dass die Palliativmedizin im ganzen Land flächendeckend und wirklich für alle verfügbar ist, und beweisen Sie, dass Ihnen das Leben der Menschen wirklich am Herzen liegt.