Er ist gesellig. Er ist ein politisches Chamäleon. Er ist leutselig, nervig und unverblümt.
Charles Barkley ist auch… genervt.
Die Basketball-Legende hat angekündigt, dass er seinen Analysten-Posten bei TNT’s „Inside the NBA“ aufgeben wird, und legt diese Entscheidung der „Cancel-Kultur“ zu Füßen.
In einem Interview mit einem Washingtoner Sport-Radiosender sagte Barkley: „Es ist so aus dem Ruder gelaufen, dass ich mir nicht mehr vorstellen kann, selbst zuzusehen. Man kann heutzutage nicht einmal mehr Spaß haben, ohne dass diese Idioten versuchen, dich abzusagen und solche Sachen.“
Barkley sagt, er werde „noch ein paar Jahre durchhalten“, bis er 60 wird. Danach „können sie mich am Arsch lecken… Wir hatten all die Jahre Spaß, und jetzt, in den letzten anderthalb Jahren, versucht plötzlich jeder, jeden feuern zu lassen, und das ist wirklich scheiße.“
Bekannt als der „runde Hügel des Rebounds“ während seiner All-Star-Zeit bei den Phoenix Suns, stieß Barkley als Spieler in ein größeres Rampenlicht, als er 1993 eine Nike-Kampagne anführte (das Jahr, in dem er auch zum wertvollsten Spieler der Liga ernannt wurde), in der er erklärte: „Ich bin kein Vorbild“.
Politisch war Barkley sehr vielseitig – sogar während seiner NBA-Spielerzeit bei Philadelphia, Phoenix und Houston von 1984-2000. Im Jahr 1995 erwog er, für die Republikaner als Gouverneur von Alabama zu kandidieren. Im Jahr 2006 witzelte er: „Ich war ein Republikaner, bis sie ihren Verstand verloren“. Im folgenden Jahr drehte er ein Video zur Unterstützung der Kandidatur des Demokraten Barack Obama bei den Präsidentschaftswahlen 2008. Während einer Monday Night Football-Übertragung im September 2007 spielte Barkley auf eine weitere Kandidatur als Gouverneur von Alabama an und erklärte sich als Unabhängiger, während er sagte: „Die Republikaner sind voll davon, (aber) die Demokraten sind ein bisschen weniger voll davon.“
Erst im April dieses Jahres, als er als Analyst für die CBS-Vorberichterstattung des NCAA Final Four der Männer 2021 arbeitete, äußerte Barkley seine Frustration über eine rassistische Kluft zwischen „Weißen und Schwarzen“, wobei er die Schuld direkt auf die Schultern der Politiker auf beiden Seiten des Ganges schob:
Jetzt hat die „Cancel-Kultur“ Barkeley im Fadenkreuz. „Das ist alles, worüber wir immer hinter den Kulissen reden, wie: ‚Yo, Mann, sei vorsichtig, wenn du in diese Richtung gehst.‘ Ich sage: ‚Yo, Mann, wir können nicht mal mehr Spaß haben… Ich arbeite nur noch bis 60. Das habe ich ihnen schon gesagt. Ich arbeite nicht bis zu dem Tag, an dem ich sterbe. Das ist doch blöd. Und wenn ich bis dahin nicht genug Geld habe, bin ich sowieso ein Idiot. Die sollten mich sowieso feuern.‘“