Ein neuer Gesetzesvorschlag in Arizona könnte Priestern, die das Beichtgeheimnis nicht brechen, um während des Sakraments entdeckten Kindesmissbrauch zu melden, schwere Strafen auferlegen.
Der von der Abgeordneten Anastasia Travers im Dezember 2025 eingebrachte Gesetzentwurf 2039 ändert das staatliche Gesetzbuch dahingehend, dass eine Meldepflicht besteht, wenn ein Priester „hinreichenden Verdacht hat, dass der Missbrauch andauert, fortgesetzt wird oder eine Bedrohung für andere Minderjährige darstellen könnte“.
Die Nichteinhaltung könnte zu Anklagen wegen eines Verbrechens der Klasse 6 führen, die mit Geldstrafen von bis zu 150.000 Dollar und einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren geahndet werden können. Travers, die bereits 2023 eine ähnliche Maßnahme eingereicht hatte, reagierte nicht auf Anfragen zur Begründung des Gesetzentwurfs. Diese Initiative steht im Einklang mit den Bemühungen in mehreren US-Bundesstaaten, Geistliche zur Verletzung der Vertraulichkeit der Beichte im Rahmen obligatorischer Meldepflichtgesetze zu zwingen.
Im Juli 2025 blockierte ein Bundesgericht ein vergleichbares Gesetz des Staates Washington aus Gründen des ersten Verfassungszusatzes, woraufhin der Staat es im Oktober aufgab. Ähnliche Vorschläge sind 2025 in Delaware, Vermont, Wisconsin, Montana und sogar in Ungarn aufgetaucht, wurden aber nicht verabschiedet. Kalifornische Gesetzgeber schlugen 2019 einen solchen Vorschlag vor und zogen ihn zurück.
Nach dem kanonischen Recht der katholischen Kirche ist es Beichtvätern „absolut verboten“, Büßer „in irgendeiner Weise“ oder aus irgendeinem Grund zu verraten, wobei Zuwiderhandelnden die automatische Exkommunikation droht. Historisch gesehen wurden Priester für die Aufrechterhaltung dieses Siegels gemartert.
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