Sie wussten es. Und sie verkauften sie trotzdem an ahnungslose, junge Mütter.
Das ist die Botschaft, die den Amerikanern heute nach einer Untersuchung des US-Kongresses über die in Babynahrung gefundenen Giftstoffe übermittelt wird.
Ein diese Woche veröffentlichter Bericht des Unterausschusses für Wirtschafts- und Verbraucherpolitik der USA hat ergeben, dass sieben der größten Hersteller von Babynahrung in den USA wissentlich Produkte in die Lebensmittelregale gestellt haben, die hohe und gefährliche Werte von Arsen, Blei, Kadmium, Quecksilber und anderen Schwermetallen aufwiesen. Tatsächlich sind die in diesen Babynahrungsprodukten gefundenen Werte weit höher als die, die in Produkten wie abgefülltem Wasser erlaubt sind.
Während der Bericht konventionelle Babynahrungsfirmen wie Gerber, Beech-Nut und Parent‘s Choice (eine Eigenmarke von Walmart) unter die Lupe nimmt, zeigt er auch, dass Firmen, die sich als „bio“ bezeichnen – wie Earth‘s Best Organic, Happily Family Organics, Plum Organics (eine Tochtergesellschaft von Campbell‘s) und Sprout Organic Foods – ebenfalls schuldig sind, Kinder mit Schwermetallen in der Nahrung zu belasten, was zu Verhaltensstörungen, Gehirnschäden und sogar zum Tod führen kann.
Der Bericht des Kongresses kommt etwa 15 Monate nach einer ersten Untersuchung, die von einer Gruppe von Wissenschaftlern, gemeinnützigen Organisationen und Spendern unter dem Banner „Healthy Babies Bright Futures“ in Auftrag gegeben wurde. Die Untersuchungen wurden in der Hoffnung in Auftrag gegeben, die Exposition gegenüber neurotoxischen Chemikalien in den ersten Lebensmonaten zu reduzieren.
Die Ergebnisse von „Healthy Babies Bright Futures“ wiesen in 95 Prozent der 168 getesteten Behälter giftige Schwermetalle nach. Ebenso schockierend ist, dass jedes vierte Gläschen mit Babynahrung alle vier Metalle Arsen, Blei, Cadmium und Quecksilber enthielt.
Tracey Woodruff, Direktorin des Programms für reproduktive Gesundheit und Umwelt an der University of California, San Francisco, sagt, dass Bewegung an dieser Front längst überfällig ist. „Dies ist ein endemisches Problem, das unter den Teppich gekehrt und nie angegangen wurde. Es spricht für die vielen Bereiche, in denen die Regierung aktiv werden muss. Die Verbraucher können es nicht alleine herausfinden.“
Angespornt durch die Ergebnisse von „Healthy Babies Bright Futures“ haben sich die Ermittler des Kongresses an die betroffenen Unternehmen gewandt. Nurture (Happy Family Organics), Beech-Nut, Hain (Earth‘s Best Organic) und Gerber reagierten auf die Anfragen des Unterausschusses, indem sie ihre Testrichtlinien, Testergebnisse und Dokumentationen darüber zur Verfügung stellten, was sie mit Produkten taten, die die Firmengrenzwerte überschritten. Walmart, Campbell und Sprout Organic Foods weigerten sich, auf die Anfragen des Unterausschusses zu antworten. In dem Bericht heißt es weiter, dass der Unterausschuss sehr besorgt darüber ist, dass ihre mangelnde Kooperation das Vorhandensein noch höherer Mengen toxischer Schwermetalle in ihren Babynahrungsprodukten verschleiern könnte als in den Produkten ihrer Konkurrenten“.
Die US Food Drug Administration hat noch keinen Mindestwert für Schwermetalle in Babynahrung festgelegt
Während die FDA einen Standard von 100 Teilen pro Milliarde anorganischen Arsens für Reis-Snacks und Cerealien für Säuglinge festgelegt hat, sagt die nationale Direktorin für Wissenschaft und Gesundheit von „Healthy Babies Bright Futures“, Jane Houlihan, dass selbst dieser Wert zu hoch ist. „Wenn sie also Metallen ausgesetzt sind, die diese natürlichen Prozesse unterbrechen können, reichen die Auswirkungen von Verhaltensproblemen über Aggression bis hin zu IQ-Verlust und allen Arten von kognitiven und Verhaltensdefiziten, die ein Leben lang anhalten können. Pfund für Pfund bekommen Babys im Vergleich zu anderen Teilen der Bevölkerung die höchste Dosis dieser Schwermetalle ab… die Folgen sind also ernst.“ Zum Vergleich: Der Arsenstandard von Flaschenwasser liegt bei 10 Teilen pro Milliarde.
Eine wichtige Unterscheidung sollte in Bezug auf organisches und anorganisches Arsen getroffen werden, zumal letzteres im Untersuchungsbericht des Kongresses explizit behandelt wird.
Dr. Joe Schwarcz, Direktor des Office for Science and Society der McGill University, erklärt, dass sich Arsenatome mit Atomen anderer Elemente zu einer Vielzahl von Verbindungen verbinden können. In einer „organischen“ Arsenverbindung ist das Arsenatom an einen Kohlenstoff gebunden, was sie in ihrer Struktur komplizierter und damit unschädlich macht. „Anorganische“ Arsenverbindungen hingegen sind im Allgemeinen einfache Moleküle ohne Kohlenstoff. Diese Verbindungen sind hochgiftig.
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