Am 20. November 2009 veröffentlichte eine Koalition von mehr als 150 prominenten evangelischen, katholischen und orthodoxen christlichen Führern die Manhattan-Erklärung: Ein Aufruf des christlichen Gewissens, deren formelle öffentliche Vorstellung am 1. Dezember weithin beachtet wurde. Verfasst von Robert George, Timothy George und Charles Colson, bekräftigte das 4.700 Wörter umfassende Dokument kühn drei nicht verhandelbare Prinzipien: die Heiligkeit des menschlichen Lebens von der Empfängnis bis zum natürlichen Tod, die Ehe als die eheliche Vereinigung eines Mannes und einer Frau und die Religionsfreiheit als Grundlage einer freien Gesellschaft.
Als eine rote Linie gegen wachsende säkulare Zwänge formuliert, erklärte sie, dass Christen Gesetzen nicht Folge leisten könnten, die sie zwingen würden, an Abtreibung, embryonenzerstörender Forschung, gleichgeschlechtlicher „Ehe“ oder anderen Praktiken teilzunehmen, die göttliches und Naturrecht verletzen. Die Unterzeichner verpflichteten sich, zivilen Ungehorsam, einschließlich Inhaftierung, in Kauf zu nehmen, anstatt diese Überzeugungen zu verraten.
Innerhalb weniger Wochen hatte die Erklärung über eine halbe Million Unterschriften gesammelt und wurde zu einer einigenden Charta für den Pro-Life- und Pro-Familie-Flügel des amerikanischen Christentums. Sie markierte eine der bedeutendsten ökumenischen Bemühungen seit den Kulturkämpfen der 1970er Jahre und beeinflusste direkt spätere Auseinandersetzungen um das HHS-Verhütungsmandat, Urteile zur gleichgeschlechtlichen Ehe und Gesetze zur Wiederherstellung der Religionsfreiheit.
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