Власти Великобритании сняли обвинения с женщины, арестованной за молитву в «запретной зоне для защитников жизни» – районе города вблизи абортария, где запрещено молиться или убеждать матерей не убивать своих детей. «Не может быть справедливым, что меня арестовали и объявили преступницей только за то, что я молча молилась на общественной улице», – сказала Воан-Спрас в своём заявлении 3 февраля. «Так называемое “законодательство о безопасной зоне” приведёт к тому, что многие другие люди, подобные мне, которые делают добро и занимаются законной деятельностью, например, оказывают благотворительную помощь женщинам с кризисной беременностью или просто молятся, будут рассматриваться как преступники и даже окажутся в суде», – добавила она.
Изабель Воан-Спрас была арестована 6 декабря 2022 года в Бирмингеме, Англия, перед зданием абортария, который в то время был закрыт, только за то, что она молча остановилась, чтобы помолиться на улице напротив клиники. Видеозапись ареста сразу же стала вирусной. 15 декабря г-же Воан были предъявлены обвинения в четырёх случаях нарушения Бирмингемского постановления, запрещающего молитву как «форму протеста» вблизи клиники. За то, что она стояла и молча молилась, вы правильно прочитали, её обвинили в «протесте и запугивании пользователей услуг».
Воан-Спрас – не обычная женщина; она – директор организации «40 дней в защиту жизни». Удивительно, но в конце января Королевская прокурорская служба сняла обвинения и отказалась привлекать Воан-Спрас к суду, хотя и оставила за собой возможность возобновить уголовное дело и попытаться вновь привлечь общественницу к ответственности. Хотя Воан-Спрас заявила, что довольна решением Королевской прокуратуры, но она не захотела оставаться в состоянии «значительной правовой неопределённости». Поэтому 16 февраля по её настоянию состоялся суд. Изабель Воан-Спрас была оправдана по всем обвинениям.
В один день с ней был оправдан католический священник отец Шон Гух, обвинявшийся за молитву возле того же самого Бирмингемского абортария. Он тоже молился в то время, когда абортарий был закрыт, так что никоим образом не мог бы представлять угрозу клиенткам или сотрудникам этого заведения.
Его «вина» состояла в том, что он припарковал возле абортария свою машину, на бампере которой прикреплена наклейка: «Жизни нерождённых имеют значение», и молча стоял возле закрытого абортария, держа в руках плакат: «Молюсь за свободу слова». Молитва отца Шона была услышана. Однако, мирные граждане по-прежнему могут быть заклеймены как преступники и подвергнуты непосильным денежным штрафам за простой акт публичной молитвы и предложение помощи нуждающимся женщинам.
За несколько дней до суда отец Шон заявил, что тема абортов важна для него, поскольку он сам был «зачат в контексте жестокого насилия», и его мать приняла непростое решение сохранить ему жизнь. Священник считает помощь женщинам и мужчинам, сожалеющим о сделанном аборте, важной частью своего служения: «Я не сужу и не осуждаю их, но трачу много времени и сил, чтобы помочь им обрести исцеление». Отец Шон сотрудничает с международной и межконфессиональной программой «Виноградник Рахили», помогающей людям в исцелении ран, оставленных абортами. Эта программа действует и в России.