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Un’antica tradizione cristiana chiama il Silybum marianum – una pianta erbacea biennale della famiglia delle Asteracee, presente in tutto il bacino del Mediterraneo – «cardo mariano» a motivo delle striature bianche visibili sulle foglie che rappresentano il latte perso dalla Vergine Maria quando allattò Gesù bambino riparandosi, con Giuseppe e il Piccolo, in un cespuglio di cardi. Accadde durante il viaggio periglioso intrapreso dalla Sacra Famiglia verso l’Egitto per sfuggire a Erode, detto il Grande (73-4 a.C.), re della Giudea, dopo la Strage degli innocenti che viene narrata nel Vangelo secondo san Matteo (cfr. Mt 2, 1-16). I principi depurativi del cardo mariano, fruibili facilmente attraverso infusi e tisane, sono per questo consigliati specialmente alle madri in allattamento.
Image source: Sylibum marianum, photo by Philmarin from Wikimedia Commons, self-published work, licensed by CC-BY-SA-4.0