La tradizione vuole che baciare la pietra di Blarney – il famoso blocco di calcare incastonato nelle mura del castello di Blarney, vicino a Cork, in Irlanda – sciolga la lingua e porti il dono dell’eloquenza. Se così fosse, gli irlandesi potrebbero presto essere costretti a dire addio alla loro amata pietra di Blarney, perché la nazione insulare si sta affrettando a promulgare una legge descritta da Elon Musk (in un tweet del 30 aprile che sicuramente sarebbe stato rimosso se non avesse acquistato l’azienda) come un “massiccio attacco alla libertà di parola”. Free Speech Ireland la definisce “legislazione sul crimine di pensiero” e lancia un monito all’Irlanda e al resto del mondo: “Non lasciate che la cultura della cancellazione diventi legge”.
Dopo aver superato la Camera bassa del Parlamento irlandese con un voto di 110-14 il 26 aprile, il Criminal Justice (Incitement to Violence or Hatred and Hate Offences) Bill 2022 passa al Senato per la discussione. La legislazione prende di mira i contenuti ritenuti odiosi nei confronti di individui o gruppi con determinate “caratteristiche protette”, tra cui la religione, in riferimento alla tragica storia irlandese di violenza tra cattolici e protestanti.
Ma due delle caratteristiche protette spiccano come un tentativo palesemente malvagio di imbavagliare la libertà di parola e sopprimere il dibattito legittimo: l'”orientamento sessuale” e il “genere”, quest’ultimo definito come “il genere di una persona o il genere che una persona esprime come genere preferito o con il quale la persona si identifica e include il transgender e un genere diverso da quelli maschile e femminile”.
Per raggiungere il suo scopo, il disegno di legge calpesta l’equità fondamentale. Non solo si ha “una pericolosa inversione dell’onere della prova”, ha protestato il rappresentante irlandese Paul Murphy, ma anche “la possibilità che qualcuno venga criminalizzato solo per il fatto di possedere materiale odioso, senza che tale materiale venga comunicato al pubblico”. Si tratta niente meno che della “creazione di un ‘crimine di pensiero'”, ha insistito.
I sostenitori del disegno di legge hanno dimostrato che non tollereranno alcuna diluizione delle sue disposizioni draconiane. Una proposta di emendamento avrebbe esentato il semplice possesso di materiale proibito come reato, mentre un’altra avrebbe incorporato le garanzie di libertà di parola della Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti umani. Entrambi gli emendamenti sono stati respinti. La condanna ai sensi del disegno di legge sarebbe punibile con multe o fino a un anno di carcere, o entrambe le cose.
Non c’è da stupirsi se, come riporta il Daily Mail, “i critici temono che possa portare alla… censura delle opinioni politicamente scorrette, comprese le discussioni legittime sui diritti dei trans e sugli insegnamenti socialmente più conservatori della Chiesa cattolica”. Dubhaltach Reachtnin del Catholic Herald ha messo in guardia sul fatto che la legge proposta potrebbe essere usata per perseguire sacerdoti e laici che osano dichiarare i precetti cattolici. E Peadar Toibin, capo del principale partito politico conservatore irlandese, l’ha definita “la cultura della censura… con gli steroidi”.
Ma forse il miglior commento alla legge è quello che Thomas Paine scrisse quasi un decennio dopo la guerra rivoluzionaria americana.
La libertà era stata cacciata in tutto il mondo; la ragione era considerata una ribellione e la schiavitù della paura aveva reso gli uomini timorosi di pensare. Ma la natura irresistibile della verità è tale che tutto ciò che chiede, e tutto ciò che vuole, è la libertà di apparire.
La libertà è ancora oggetto di caccia in tutto il mondo, ora da parte di una cultura della cancellazione che cerca di sopprimere il dialogo civile che permetterebbe alla verità di apparire. La minaccia è critica oggi come lo era per i Fondatori americani, per i quali la libertà di parola e di religione non era una questione secondaria. “L’istituzione della libertà civile e religiosa”, dichiarò il generale George Washington alla fine della guerra, “fu il motivo che mi spinse a scendere in campo”. In seguito presiedette la convenzione che creò la Costituzione, il cui Primo Emendamento garantisce la libertà di parola e di religione.
L’attacco della cultura della cancellazione a queste libertà fondamentali è qualcosa a cui tutti noi dobbiamo resistere, ovunque viviamo, per evitare di tornare a quella che Paine descrisse come la “schiavitù della paura ha reso gli uomini timorosi di pensare”.