Un article publié dans Human Reproduction fin décembre alarme la communauté scientifique.
Cet article résume les recherches effectuées sur une nouvelle méthode de “lavage” des embryons des utérus des femmes. L’expérience a été réalisée sur un groupe de 81 femmes à Punta Mita, au Mexique. Ces dernières ont reçu une compensation de 1 400 $ pour voir leurs ovaires hyperstimulés, puis recevoir une insémination artificielle, et enfin faire sortir les embryons de leur utérus en utilisant une nouvelle technologie appelée “lavage utérin”. Au total, 136 embryons ont été obtenus, tandis que ceux qui étaient demeurés dans l’utérus après le lavage ont été avortés.
De nombreux médias ont dénoncé cette recherche comme posant des problèmes éthiques. La bioéthicienne de l’Université de Chicago, Laurie Zoloth, a déclaré à NPR: “Ce que cette recherche fait fondamentalement, c’est utiliser le corps d’une femme comme boîte de Pétri. . . . Et c’est quelque chose de profondément dérangeant.” Dans la National Review, Wesley J. Smith écrit:”L’idée ici est de créer une nouvelle méthode pour l’industrie de la fertilité, dans laquelle les femmes seront payées pour produire en masse des embryons dans leur corps – appelons cela une conception de substitution – qui seront ensuite éliminés en laboratoire… La grande fertilité va rapidement devenir un aléa moral.”
Quelles sont exactement les inquiétudes soulevées par ce protocole? Eh bien, tout d’abord, la procédure d’hyperstimulation ovarienne peut entraîner des risques assez effrayants. Ensuite, les embryons – des êtres humains vivants – ont été chassés du corps de leur mère pour le bien de la recherche, pour savoir s’ils étaient en meilleure santé que ceux produits via la FIV ordinaire. Certains ont été implantés, mais la plupart ont été gelés pour être utilisés par d’autres couples, les privant ainsi d’une mère et d’un père biologiques. Enfin, les embryons qui n’ont pas été éliminés avec succès ont été avortés chirurgicalement ou chimiquement. Tous ces éléments sont des éléments de désaccord important parmi les bioéthiciens.
L’influence de la “grande fertilité” sur cette recherche apparaît clairement lorsque l’on examine la section “financement des études / intérêts concurrents” du document. “Previvo Genetics, Inc., est le seul sponsor de l’étude clinique de Punta Mita, au Mexique”, indique l’article. Un coup d’œil sur le site Web de Previvo révèle que cette société détient le brevet du “lavage utérin”, qui est une technologie relativement nouvelle facilitée par un appareil que Previvo commercialise comme sa spécialité. “Nous pensons que le traitement de la fertilité est un choix fondamental et nous voulons donner aux femmes et aux couples une option en matière de technologie de procréation assistée”, indique le site Web. “Le système de lavage utérin Previvo est un dispositif médical permettant de collecter des embryons naturellement fécondés sans avoir à subir d’anesthésie générale ni le caractère invasif de la FIV pour des couples fertiles par ailleurs.”
En d’autres termes, cette méthode pourrait se révéler moins chère et plus facile que la FIV “traditionnelle”. Étant donné que l’industrie de la fertilité est estimée par certains à 15,4 milliards de dollars d’ici 2023, toute technologie qui plaira à encore plus de couples ne manquera pas d’être extrêmement précieuse pour ceux qui ont un intérêt dans cette industrie. Au bas du site Web de Previvo se trouve cette déclaration: “Le système n’est pas encore en vente aux États-Unis. Actuellement, le système est à usage expérimental uniquement aux États-Unis.” Et c’est là que nous nous intéressons au Mexique – où Previvo est trop heureux de payer des Mexicaines une misère pour utiliser leur corps, littéralement, comme des boîtes de Pétri, puis pour avorter tous les embryons (des êtres humains) qui restent. Ce n’est pas la première fois que l’industrie de la fertilité utilise le corps de femmes pauvres d’Amérique centrale pour la recherche. Dans La Naissance de la pilule, le journaliste Jonathan Eig signale comment Margaret Sanger, Gregory Pincus et l’équipe responsable de la création de la pilule contraceptive originale ont dû se rendre à Porto Rico pour trouver des sujets pour leurs expériences. Les Américaines ne toléraient pas les effets secondaires de la pilule et se sont révélées être des sujets peu fiables.
Le verbiage continu dans la section “financement / intérêts concurrents” de ce document devrait arrêter tout lecteur. Des actionnaires de Previvo aux administrateurs, en passant par des conseillers pour d’autres sociétés de génomique ou de fertilité, les auteurs de l’article ont clairement un intérêt financier important dans les résultats de cette recherche.
Et tout aussi clairement, ils ne voient rien de mal à exploiter le corps des femmes pauvres pour de potentiel gains financiers massifs.