Une militante australienne pour les droits des femmes, Kirralie Smith, a été condamnée par un tribunal de Nouvelle-Galles du Sud à verser 95 000 $ de dédommagement à deux hommes s’identifiant comme transgenres, Justin « Riley » Dennis et Nicholas « Stephanie » Blanch, pour « diffamation illégale » en raison de l’utilisation d’un genre erroné dans ses publications sur les réseaux sociaux et ses articles. Smith, porte-parole de Binary Australia, a souligné leur participation au football féminin, soulevant des inquiétudes quant à l’équité, la sécurité et les blessures des joueuses. La magistrate Sharon Freund a statué le 26 août que les références de Smith à leur égard en tant qu’hommes constituaient de la diffamation, ordonnant le versement de 55 000 $ à Blanch et 40 000 $ à Dennis, ainsi qu’une excuse publique via une publication épinglée sur les réseaux sociaux et des restrictions sur les futures publications les identifiant, eux ou leurs équipes. Smith prévoit de faire appel, dénonçant la décision comme une érosion de la liberté d’expression et des droits des femmes.
La controverse découle de rapports faisant état de blessures dans les ligues de football féminin impliquant des joueurs masculins. Dennis, meilleur buteur de la NSW Women’s League One First Grade, aurait blessé des adversaires féminines, notamment lors d’un tacle agressif en mai 2023, avant de rejoindre The Flying Bats, un club LGBT comptant plusieurs joueurs masculins qui a dominé la saison 2024 sans défaite. Blanch a reçu un prix de participation dans la division féminine du Wingham Football Club en 2022. Smith a lancé une campagne exhortant Football New South Wales (FNSW) à aborder l’inclusion masculine, générant plus de 12 000 lettres, ce qui a conduit à l’effacement du nom de Dennis du site de la FNSW. La politique de diversité des genres 2023 de la FNSW permet la participation basée sur l’identité de genre, incitant Smith à plaider en faveur des sports unisexes.
Des actions en justice ont suivi les plaintes de Dennis et Blanch concernant les publications de Smith, telles que qualifier Blanch de « mec en robe » et remettre en question la sécurité dans les espaces féminins, et désigner Dennis comme le « meilleur buteur masculin » tout en alléguant des hospitalisations de joueuses. Une ordonnance de violence appréhendée (AVO) déposée par Blanch contre Smith pour un mégenrage similaire a été accordée en appel en mars 2024, exigeant le paiement des frais, bien qu’elle ait été retirée par la suite. La page Facebook de Smith a été supprimée en 2023 à la demande du Commissaire à la sécurité électronique au milieu du contrecoup.
Smith a exprimé sa consternation face à la décision, affirmant qu’elle redéfinit « femme » pour inclure les hommes et applique à tort la notion de « violence » à un discours véridique, mettant en garde contre les menaces pesant sur les libertés australiennes et l’effacement des femmes de la loi. Le club The Flying Bats, critiqué pour ses effectifs dominés par des hommes et un incident en 2022 où la jambe d’une joueuse a été brisée par un coéquipier masculin, a reçu un prix du Fair Play malgré les plaintes. Plus de 2 000 griefs adressés à Football Australia ont mis en lumière l’examen minutieux, avec une sécurité accrue lors des matchs, soulignant la nécessité de protéger les femmes contre l’idéologie trans.
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