Un couple religieux du Massachusetts a intenté une action en justice contre l’État pour s’être vu interdire d’accueillir des enfants en raison de ses convictions religieuses sur le mariage, la sexualité et le genre. Mike et Kitty Burke, un couple de catholiques désireux de devenir parents, souhaitaient offrir un foyer stable et aimant à des enfants dans le besoin. Cependant, les autorités de l’État ont refusé de leur permettre d’accueillir des enfants, en invoquant leurs croyances religieuses. Avec l’aide de Becket, les Burkes demandent au tribunal de protéger la liberté religieuse des familles qualifiées et de veiller à ce que les enfants vulnérables soient placés dans des foyers aimants.
Les Burke, qui ont une expérience du service militaire et de l’éducation spécialisée, ont suivi une formation et une évaluation approfondies pour devenir parents d’accueil. Ils ont reçu des notes élevées au cours du processus de formation et ont exprimé leur volonté d’aimer et d’accepter tout enfant, indépendamment de son orientation sexuelle ou de ses problèmes d’identité de genre. Cependant, parce qu’ils ont déclaré qu’ils maintiendraient leurs croyances religieuses en matière de genre et de sexualité humaine, leur demande a été rejetée, l’étude de leur foyer indiquant que leur foi ne les soutenait pas.
Le Massachusetts est actuellement confronté à une crise du placement familial, avec plus de 1 500 enfants ayant besoin d’un foyer. Le département de l’enfance et de la famille ne dispose pas de suffisamment de foyers d’accueil ou d’installations pour répondre à la demande, ce qui fait que les enfants sont hébergés dans des hôpitaux pendant de longues périodes. Le refus de parents qualifiés comme Mike et Kitty Burke exacerbe cette crise et prive les enfants de la possibilité de trouver une famille stable et aimante.
Les actions des fonctionnaires du Massachusetts sont considérées comme inutiles et inconstitutionnelles, car la loi de l’État protège la liberté religieuse des parents d’accueil. Il est essentiel de donner la priorité à l’intérêt supérieur des enfants et de donner aux familles de différentes confessions la possibilité d’offrir des foyers aimants par le biais du placement en famille d’accueil. Le cas des Burkes attire l’attention sur le besoin de liberté religieuse et sur le droit des familles qualifiées à accueillir des enfants dans le besoin.