Il s’agit d’une forte augmentation par rapport aux 6 % de célibataires de 40 ans en 1980, ce qui souligne le déclin de l’attrait du mariage au cours des dernières décennies. Les données révèlent également que le recul du mariage touche de manière disproportionnée les minorités, la classe ouvrière et les personnes économiquement défavorisées, ce qui entraîne une instabilité relationnelle.
Il est surprenant de constater que, malgré ces tendances inquiétantes, une nouvelle proposition fiscale des républicains de la Chambre des représentants des États-Unis, la “Tax Cuts for Working Families Act” (loi sur les réductions d’impôts pour les familles qui travaillent), semble saper encore davantage l’institution du mariage. Récemment adopté par la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants, ce projet de loi semble pénaliser le mariage au sein de la classe ouvrière tout en encourageant la cohabitation, contrairement à ce que l’on pourrait attendre de politiques de soutien à la famille à une époque où les taux de mariage sont en baisse.
Pour ajouter aux inquiétudes, le projet de loi néglige de prolonger le crédit d’impôt fédéral pour enfants, qui a été doublé de 1 000 à 2 000 dollars par enfant sous l’administration Trump. Cette augmentation, qui a constitué une aide financière importante pour de nombreuses familles, devrait expirer en 2025, et cette législation ne fait rien pour l’empêcher. Au lieu de cela, il propose d’augmenter la déduction standard pour tous les ménages, une mesure qui devrait profiter davantage aux ménages les plus riches qu’aux familles des classes moyennes et populaires qui en ont le plus besoin.
Pour aggraver encore le problème, cette déduction standard révisée introduit de nouvelles pénalités pour le mariage et décourage le mariage. Comme l’a souligné Ramesh Ponnuru dans le Washington Post, cette proposition entraînerait une augmentation des impôts pour deux travailleurs ayant des enfants s’ils décident de se marier.
Cependant, il existe d’autres voies possibles. Un certain nombre de républicains du Sénat, dont Marco Rubio, Marsha Blackburn, Mike Lee et J.D. Vance, ont reconnu la fragilité des familles et des mariages américains dans le climat actuel. Rubio, par exemple, a proposé dans le Harvard Law School Journal on Legislation une politique visant à supprimer du code fiscal fédéral les pénalités liées au mariage et à étendre le crédit d’impôt fédéral pour les enfants. Cette approche est plus proche de l’éthique familiale du parti républicain et devrait être considérée comme une alternative plus viable pour les futures propositions du GOP à la Chambre des représentants. La dernière chose dont l’Amérique a besoin, c’est d’une législation qui mine encore plus l’institution du mariage.