Le 1er février, USA Swimming, l’organisme national de natation des États-Unis dont les règles régissent la NCAA, a publié une nouvelle politique concernant les nageurs transgenres afin d’apporter de l’équité au sport en reconnaissant que les hommes et les femmes sont différents.
Selon la nouvelle politique, qui est entrée en vigueur dès sa publication, un nageur d’élite masculin s’identifiant comme une femme peut nager dans une équipe féminine si deux critères peuvent être remplis à la satisfaction d’un panel de trois experts médicaux indépendants. Premièrement, le nageur doit démontrer que “le développement physique antérieur de l’athlète en tant qu’homme, tel qu’atténué par toute intervention médicale, ne donne pas à l’athlète un avantage compétitif par rapport à ses concurrents… féminins.” Deuxièmement, l’athlète masculin s’identifiant comme une femme doit démontrer “que la concentration de testostérone dans le sérum de l’athlète a été inférieure à 5 nmol/L (mesurée par chromatographie liquide couplée à la spectrométrie de masse) de façon continue pendant une période d’au moins trente-six (36) mois….”.
La principale raison de l’adoption de cette nouvelle politique était l’avantage injuste dont bénéficiait Lia Thomas, un homme s’identifiant comme une femme, en tant que nageuse dans l’équipe féminine de natation de l’université de Pennsylvanie. En effet, Thomas avait pulvérisé les records de natation de Penn, de l’Ivy League et de la NCAA depuis son entrée dans l’équipe féminine en 2021. La nouvelle politique interdit toutefois à Thomas de participer à des épreuves de natation d’élite au niveau universitaire en tant que femme jusqu’à ce que les nouveaux critères soient remplis.
Le 3 février, Nancy Hogshead-Makar, triple médaillée d’or américaine aux Jeux olympiques d’été de 1984, a envoyé, au nom de 16 nageurs de Penn, une lettre à l’école et à l’Ivy League demandant que toutes deux acceptent la nouvelle politique de natation pour les transgenres, car elle ramène l’équité dans ce sport. Hogshead a écrit la lettre sans identifier les seize nageurs, car elle craignait les attaques des militants transgenres radicaux.
Dans cette lettre, les nageurs ont fait l’éloge de la nouvelle politique adoptée par USA Swimming :
“Nous, les 16 membres de l’équipe féminine de natation de Penn et les membres de nos familles, remercions USA Swimming d’avoir écouté notre demande de donner la priorité à l’équité pour les femmes biologiques dans nos compétitions d’élite… En particulier, nous apprécions l’objectif directeur de la directive USAS, qui est de s’assurer que les femmes transgenres concourant dans la catégorie de compétition féminine “ne bénéficient pas d’un avantage injuste par rapport à leurs concurrentes cisgenres dans les événements d’élite”.
Ils ont ensuite noté l’injustice inhérente au fait de permettre à Lia Thomas, un homme biologique, de concourir dans l’équipe féminine :
“[Nous]…reconnaissons que, lorsqu’il s’agit de compétitions sportives, la biologie du sexe est une question distincte de l’identité de genre d’une personne. Biologiquement, Lia a un avantage injuste sur ses concurrents dans la catégorie des femmes, comme en témoigne son classement qui est passé de 462 en tant qu’homme à 1 en tant que femme. Si elle était autorisée à concourir contre nous, elle pourrait maintenant battre les records de natation féminine de la Penn, de l’Ivy et de la NCAA ; des exploits qu’elle n’aurait jamais pu réaliser en tant qu’athlète masculin.”
Et cette injustice nuit aux nageuses :
“Le plus important pour nous est que l’inclusion de Lia avec des avantages biologiques injustes signifie que nous avons perdu des opportunités de compétition. Certains d’entre nous ont perdu des records… Nous avons consacré notre vie à la natation. La plupart d’entre nous ont commencé en même temps que Lia, en tant que pré-adolescents. Nous nous sommes entraînés jusqu’à 20 heures par semaine, en nageant des kilomètres, en courant et en soulevant des poids. Il a été extrêmement difficile d’être mises à l’écart ou battues par quelqu’un qui avait la force, la taille et la capacité pulmonaire que l’on ne peut obtenir qu’avec la puberté masculine… Le sport est compétitif par définition, et les victoires, les records et les honneurs de Lia ne devraient pas se faire à nos dépens, nous les femmes qui avons travaillé toute notre vie pour gagner une place dans l’équipe féminine de natation de Penn”.
Les nageurs ont ensuite déclaré pourquoi ils ont choisi de rester anonymes : la peur de la foule en délire. “On nous a dit que si nous nous élevions contre son inclusion dans les compétitions féminines, nous serions renvoyés de l’équipe ou nous ne recevrions jamais d’offre d’emploi”, déclare la lettre.
La lettre conclut ensuite avec force :
“Nous venons de célébrer la Journée Nationale des Filles et des Femmes dans le Sport. En l’honneur des pionniers du Titre IX qui ont travaillé si dur pour que les femmes aient des opportunités dans le sport et pour des opportunités éducatives pour toutes les femmes, nous demandons à l’Université de Pennsylvanie de reconnaître l’importance de fournir une compétition équitable et des espaces sûrs pour ses athlètes féminines biologiques. En outre, nous demandons que Penn et l’Ivy League s’abstiennent de poursuivre la NCAA, ou d’essayer d’interférer avec ou d’affaiblir ces nouvelles politiques d’inclusion des athlètes, qu’elles puissent être maintenues, afin que nous puissions terminer notre saison de natation avec distinction et fierté.”
Afin de garantir l’équité pour les femmes, 16 nageuses de l’université de Pennsylvanie viennent d’envoyer une lettre à leur université et à l’Ivy League pour leur demander de s’abstenir de poursuivre la NCAA au sujet de la nouvelle politique relative aux transgenres qui protège les athlètes féminines. En effet, si la politique était rejetée, les athlètes féminines continueraient à perdre des opportunités et des médailles au profit d’hommes plus forts et plus rapides s’identifiant comme des femmes. Espérons que Penn et l’Ivy League tiendront compte de l’appel des nageuses.
Mais je ne retiens pas mon souffle.