Le comité du festival national des cerises de Traverse City, dans le Michigan, a fait l’objet d’une controverse après avoir annulé l’autorisation donnée à un groupe d’adolescents pro-vie de participer au défilé de la communauté royale du festival des cerises. Les Grand Traverse Area Teens for Life, une section jeunesse du Grand Traverse Area Right to Life, avaient reçu la confirmation de leur approbation plusieurs semaines à l’avance, mais ont été retirés moins de 24 heures avant le défilé, en invoquant une “erreur administrative”.
Selon Right to Life of Michigan, la directrice exécutive du festival, Kat Paye, a reçu des messages de menace concernant la participation des adolescents, ce qui a conduit à leur retrait de l’événement. Le groupe pro-vie participe depuis des années au défilé du festival des cerises et a exprimé sa déception de se voir refuser la possibilité de se joindre à sa communauté lors de cet événement annuel.
Le festival a affirmé que ses règles empêchaient les entités sociales ou politiques de participer à la parade. Toutefois, cette politique ne semble pas être strictement appliquée, car d’autres défilés du festival des cerises ont accueilli des représentants du gouvernement, dont le procureur général du Michigan, Dana Nessel. Le sénateur John Damoose, fondateur du groupe législatif Pro-Life du Michigan, a défendu les adolescents et s’est inquiété de leur retrait, déclarant que la politique ne devait pas interférer avec le plaisir des enfants à participer au festival.
La décision d’exclure les adolescents pro-vie a suscité des réactions négatives et des appels à contacter le National Cherry Festival pour exprimer leur mécontentement. L’incident met en lumière le débat actuel sur l’inclusion de groupes sociaux et politiques dans les événements communautaires et soulève des questions sur l’application par le festival de ses propres politiques.