Le président Donald J. Trump est sans doute le “boxeur” le plus vigoureux de l’histoire de la politique américaine. Lorsqu’il sent qu’il a été attaqué ou mal traité, il le fait savoir au monde et, dans toute la mesure du possible, cherche des moyens de riposter. Puisqu’il est le chef du gouvernement, les options à sa disposition sont vastes. Cela pourrait bientôt devenir limpide pour les dirigeants de Twitter.
Donald Trump est passé maître dans l’utilisation de la plate-forme Twitter comme véhicule pour communiquer ses pensées, énerver sa base, irriter ses ennemis et dominer le cycle de l’actualité. Il est un utilisateur actif de la plateforme depuis 2009 et a publié des dizaines de milliers de tweets et retweets au fil des ans. Il y a plus de 80 millions de followers sur son compte @realDonaldTrump, et 30 millions de followers sur son compte officiel de la Maison Blanche @POTUS.
Pendant des années, la gauche a attaqué Trump pour son utilisation massive de Twitter. D’innombrables articles ont été écrits affirmant qu’il utilisait Twitter pour troller ses adversaires, et alléguant qu’il retweetait fréquemment des messages provenant de faux comptes ou de sources marginales. Des demandes répétées ont été faites au PDG de Twitter, Jack Dorsey, pour censurer Trump, ou même le virer complètement de la plateforme. Sous la direction de Nancy Pelosi, les démocrates à la Chambre des représentants ont voté officiellement pour censurer le président Trump en 2019 pour des “commentaires racistes” sur Twitter disant que quatre membres de la Chambre (membres de ce que l’on appelle le “Squad” [un groupe de 4 députées démocrates issues de minorités ethniques, ndt]) devraient “rentrer dans leur pays”.
Pendant toutes ces controverses, Twitter a refusé de prendre des mesures contre son utilisateur le plus célèbre, même si la plateforme censure régulièrement d’autres voix conservatrices de premier plan et même suspend ou supprime leurs comptes. Les appels à interdire au moins certains tweets de Trump se sont intensifiés ces derniers jours lorsque le président a fait entendre la théorie selon laquelle le co-animateur de Morning Joe sur MSNBC, Joe Scarborough, pourrait avoir quelque chose à voir avec la mort d’une jeune employée il y a de nombreuses années quand il servait à la Chambre des représentants. Alors même que cette controverse se jouait, Trump a continué à utiliser la plate-forme Twitter pour partager ses points de vue, y compris dans une série de tweets où il a déclaré que la demande des démocrates en faveur du vote par correspondance lors des élections de novembre entraînerait une fraude électorale massive et était conçue pour les aider à truquer les élections.
La plainte pour fraude électorale semble avoir été la paille proverbiale qui a brisé le dos du chameau. Pour la première fois, Twitter a ajouté une étiquette “Fact Check” à deux des tweets de Trump. L’étiquette avertit les lecteurs de “vérifier les faits sur le vote par correspondance ” et les dirige vers une page disant que les affirmations du président sont fausses.
Préparez-vous à la riposte.
Selon les médias, le président Trump devrait publier un décret présidentiel à destination des agences fédérales pour étudier si les plateformes de médias sociaux comme Twitter et Facebook peuvent être tenues légalement responsables du contenu qu’elles permettent aux utilisateurs de publier. Que cela se produise ou non, c’est un signe très puissant pour les plateformes de médias sociaux indiquant que, si elles veulent se lancer dans la réglementation du contenu de ce que les utilisateurs peuvent publier, elles devront assumer la responsabilité juridique des publications qu’elles autorisent et celles qu’elles ne permettent pas. Si cela devait arriver, cela paralyserait Twitter, Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux.
D’autres commentateurs conservateurs ont réagi à la censure d’organisations ou de voix conservatrices en appelant à des règles “d’accès libre” qui interdiraient aux entreprises de censurer le contenu. D’autres ont préconisé des modifications radicales des règles fédérales pour réglementer les plateformes de médias sociaux comme les licences FCC qui réglementent les stations de radio et de télévision. D’autres encore ont suggéré que ces plateformes soient traitées comme des services publics, où leurs opérations seraient strictement réglementées par des commissions habilitées à prévenir la discrimination et les actions anticoncurrentielles contre les consommateurs.
Quoi qu’il advienne, la riposte du président Trump contre Twitter, Facebook et les autres reste à voir. Une chose est sûre, cependant. Le débat public à venir – qui aura certainement un impact sur les élections de 2020 – ne portera pas uniquement sur l’augmentation de la fraude électorale grâce à l’utilisation du vote par correspondance et aux procédures de “collecte des bulletins de vote” utilisées par les démocrates dans les États bleus comme la Californie. Le débat inclura (et cela deviendra probablement un sujet dominant) la question de savoir si nous devons tolérer la censure du contenu d’organisations ou de voix conservatrices par les plateformes de médias sociaux et si ces entreprises doivent être réglementées pour garantir des conditions équitables et équitables.
Ce n’est pas un débat qui réjouira Twitter, Facebook et les autres. Mais ils sont les seuls à blâmer!