Last updated on mars 22nd, 2022 at 12:28
En dépit de l’opposition suscitée par les préoccupations en matière de santé publique fondées sur la recherche scientifique, l’Agence de Protection de l’Environnement a donné le feu vert à la dissémination de milliards de moustiques expérimentaux génétiquement modifiés, soit la plus grande dissémination d’insectes génétiquement modifiés au monde.
Un permis d’utilisation expérimentale a été accordé à Oxitec, une société de biotechnologie britannique, dans le cadre duquel une “version” de l’espèce Aedes aegypti serait libérée dans certaines parties de la Californie du Sud et de la Floride. Le programme mis en place dans le Comté de Monroe en Floride est prolongé depuis le printemps dernier, et étendu aux comtés de Fresno, Tulare, San Bernadino et Stanislaus en Californie.
Les écologistes ont qualifié la publication de l’année dernière de “moment sombre de l’histoire“, estimant qu’aucune étude scientifique suffisante n’avait été réalisée pour examiner les avantages supposés et les inconvénients potentiels de l’expérience. En outre, les critiques ont estimé que cette décision n’avait rien à voir avec la sécurité, mais qu’elle visait à maximiser les profits du géant de la biotechnologie.
Oxitec maintient que les moustiques Aedes aegypti sont génétiquement modifiés dans le but de réduire la transmission de maladies dangereuses comme la Dengue, le Zika et la Fièvre jaune. Les espèces mâles, qui ne mordent pas, seraient relâchées dans la nature pour s’accoupler avec les femelles qui mordent. L’entreprise affirme que la progéniture qui en résulte, quel que soit le sexe, ne survivra pas jusqu’à l’âge adulte.
Certains points attirent la suspicion sur le projet d’Oxitec : Le moustique Aedes aegypti n’est pas répandu en Californie, et l’État – selon les Centers for Disease Control – ne connaît aucun cas des maladies dangereuses énumérées.
Dana Perls, résidente de Californie, et écologiste des Amis de la Terre a déclaré “Les scientifiques ont trouvé du matériel génétique provenant de moustiques GM dans les populations sauvages à des niveaux significatifs, ce qui signifie que les moustiques GM ne sont pas stériles. Les moustiques GM pourraient entraîner beaucoup plus de problèmes sanitaires et environnementaux qu’ils n’en résoudraient… (L’) EPA doit procéder à un véritable examen des risques potentiels et cesser d’ignorer l’opposition généralisée dans les communautés où les lâchers auront lieu.”
Oxitec affirme que les insectes génétiquement modifiés réduiront l’incidence des maladies transmises par les moustiques, mais aucune donnée publique ne vient étayer cette affirmation. Par ailleurs, des scientifiques de l’université de Yale ont mené une étude indépendante , évaluée par des pairs, sur les moustiques génétiquement modifiés. Elle a révélé que plus de deux ans de lâchers continus sur un site d’essai au Brésil n’ont pas permis de réduire les populations d’Aedes aegypti.
Selon Le Défenseur :
- L’EPA n’a pas rendu publiques les données des essais sur le terrain d’Oxitec en Floride ou au Brésil et des informations essentielles sur les effets sur la santé, notamment l’allergénicité et la toxicité, ont été caviardées dans la demande d’autorisation de la société.
- L’EPA n’a pas exigé d’évaluations scientifiques clés, notamment une évaluation des espèces menacées, une analyse de l’impact sur la santé publique ou des essais en cage avant toute diffusion dans l’environnement. L’EPA a refusé de convoquer un groupe consultatif scientifique comme elle le fait pour d’autres nouveaux pesticides.
Ensuite, le département californien de réglementation des pesticides aura son mot à dire sur l’approbation du permis. Si cette proposition est adoptée, des milliards de moustiques génétiquement modifiés seront libérés sur une période de deux ans dans ces quatre comtés de Californie. L’actuel lâcher de moustiques génétiquement modifiés dans le comté de Monroe, en Floride, sera prolongé de deux ans.