L’écriture en langage neutre est-elle contre nature, épuisante et contraire aux paramètres éducatifs cristallisés depuis des décennies ? Ne vous inquiétez pas : voici le moteur de recherche le plus populaire et le plus puissant du web, Google, avec un autre outil créé et annoncé lors de la conférence annuelle Google I/O Tuesday. Un seul exemple : en tapant le mot anglais “chairman” sont suggérés par défaut l’alternative asexuée “chairperson” ou, simplement, “chair“, une version courte déjà utilisée à l’oral (et aussi à l’écrit, qui aujourd’hui ressemble de plus en plus à l’oral) mais un peu argotique, ici enrôlée sans trop d’états d’âme pour la nouvelle bataille.
Google joue la carte de l’honnêteté. Lors de la conférence de présentation, les dirigeants l’ont dit explicitement : le langage du genre doit être progressivement dépassé et mis de côté. L’objectif est toujours le même : être encore plus inclusif, éviter les discriminations ou les expressions perçues comme offensantes.
Il est difficile d’imaginer une entreprise plus politiquement correcte que Google. Pourtant, même dans les contextes les plus ouverts, les phalanges d’avant-garde ne manquent pas. Les plus avertis connaissent l’histoire de Timnit Gebru, l’ancien employé licencié par le géant de la Big Tech pour avoir polémiqué sur l’approche potentiellement raciste des systèmes d’exploitation. Google, bien sûr, nie toutes les accusations mais – flairant le vent – a couru se mettre à l’abri et a développé Smart Canvas, un nouvel outil d’écriture applicable à plusieurs programmes. Grâce à Google Workspace, les documents, les feuilles de calcul et les présentations sont intégrés plus efficacement pour aider les utilisateurs à “rester connectés, concentrés” et à “mieux utiliser leur temps”, explique le site CNET.
Cependant, ce n’est pas la fin de l’histoire. En plus de l'”écriture inclusive”, des“photographies inclusives” mettant en évidence les caractéristiques ethniques seront disponibles d’ici la fin de l’année. La personne de couleur qui pourrait ne pas aimer un teint trop “pâle” pourra se tourner vers une nouvelle application qui aidera à “faire ressortir les tons bruns naturels”, a annoncé le vice-président de Google, Sameer Samat.
Aujourd’hui, suite à la controverse qui l’a englouti ces dernières années, Google, après s’être excusé, en 2018, a été contraint de supprimer les pronoms de genre de la fonction de texte prédictif de Gmail. C’est-à-dire que le logiciel était “embarrassant” pour certains. Selon Paul Lambert, chef de produit Gmail, à un chercheur qui a tapé “Je rencontre un investisseur la semaine prochaine”, Smart Compose a suggéré “Voulez-vous le rencontrer ?”, alors qu’il s’agissait d’une femme. Tragédie…
Parmi les autres modifications apportées aux prompteurs automatiques, citons la suppression des termes “forts” : mieux vaut “déroutant” que “fou” et, au lieu de “vérification finale de la raison”, on préfère “vérification finale de l’exhaustivité et de la clarté”, plus rassurant.
Google définit cette initiative comme un moyen de répondre à tous les utilisateurs qui, après plus d’un an de pandémie, de smartworking et de vidéoconférence, montreraient des “signes de fatigue numérique” et auraient donc besoin d’outils plus agiles, qui simplifient et rendent plus fluide le travail numérique. Les miracles du néo-langage contemporain.