Le 20 novembre 2009, une coalition de plus de 150 leaders chrétiens éminents évangéliques, catholiques et orthodoxes ont publié la Déclaration de Manhattan : Un Appel à la Conscience Chrétienne, dont le lancement public officiel a été largement remarqué le 1er décembre. Rédigé par Robert George, Timothy George et Charles Colson, ce document de 4 700 mots réaffirmait avec force trois principes non négociables : le caractère sacré de la vie humaine de la conception à la mort naturelle, le mariage comme union conjugale d’un homme et d’une femme, et la liberté religieuse comme fondement d’une société libre.
Présentée comme une ligne dans le sable face aux pressions séculières croissantes, elle déclarait que les chrétiens ne pouvaient pas se conformer aux lois qui les contraindraient à participer à l’avortement, à la recherche destructrice d’embryons, au « mariage » homosexuel, ou à d’autres pratiques violant la loi divine et naturelle. Les signataires se sont engagés à accepter la désobéissance civile, y compris l’emprisonnement, plutôt que de trahir ces convictions.
En quelques semaines, la Déclaration avait recueilli plus d’un demi-million de signatures et est devenue une charte unificatrice pour l’aile pro-vie et pro-famille du christianisme américain. Elle a marqué l’un des efforts œcuméniques les plus significatifs depuis les guerres culturelles des années 1970 et a directement influencé les batailles ultérieures concernant le mandat de contraception HHS, les décisions sur le mariage homosexuel et les lois sur le rétablissement de la liberté religieuse.